「わ、たし、私、は。」

「和子。」

戸惑う私を腕に抱く火炉の温もりを感じながらも、ただ火炉を見上げることしかできない。

痛みの余韻のせいか、意識は混濁していてどこか夢の世界にいるようにかすんでいる。

「はぁ。」

深いため息を吐いた火炉は、ゆっくりと私の額に口づけた。

「話そう。ウツワという存在のことを。」

そうして火炉の口からゆっくりと語られたことは、私にとってとても残酷で、信じたくない話。

それでも、火炉を愛しているというのだから、私は十分にこの鬼に溺れきっているのだろう。

－－－、

ウツワを愛せば力を奪う

ウツワに愛された鬼はその地を統べる

与えられた力は地を割り天を割いた

役目を終えれば産み落とす

ウツワの涙は終わりを表す

ウツワを愛する王は自ら奪われ

愛するウツワよ笑っておくれ

奪い奪われ数千年

ウツワと王は愛し合う

－－－、

「和子様、お食事のお時間です。」

ただ一点に、火炉の寝室の壁を見つめていた。月夜の声に気付かされてもなお、私の目はひたすらに壁を見つめ続ける。

ウツワという存在。それを求める鬼との関係。

全てはあの歌に表現されていて、歌がウツワの人生そのものを表しているのだと思った。

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