「可愛いな。」

「っっ、からかわないでください！」

嫉妬に駆られる和子の殺意。そして醜い嫉妬の香り。すべてが心地よく、俺の食欲を誘う。

「どうだ。可愛いだろう？俺の妻は。」

「……当たり前でございます。」

「火炉！」

そして俺と月夜の間に交わされる言葉も、こうして和子がいればこそ成立する。

あの部屋でただ空腹と戦い、眠る和子を前にしていた時は、互いがその存在を意識していたのかさえ危うかった。

俺には、月夜の目が必要だった。

そして月夜は、和子から離れるわけにはいかなかった。

俺たちの間に何かがあるとしたら、それは利害にすぎないだろう。

「和子様、傷の手当をいたしますか？」

「……月夜。」

場の空気の読めない月夜の発言に、和子が責めるような視線を向ける。しかしそれを受け止めた月夜の目は至極冷静で、この主従の間にある温度の違いに笑みがこぼれた。

「クックックックッ。」

「何を、笑ってるんですか？」

和子のとげのある声に、いちいち怯えていた小鬼はいない。９３年という年月は鬼にとっても長く、それはただの小鬼を立派な鬼へと変貌させる。

そして、俺にとっては和子を捕食せんとする雑魚が１匹増えたにすぎず、ただ刻まれた年月が、厄介さを積み重ねてきた、そう思う。

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