この場で混乱しているのは、私だけ。

９３年もの年月を感じていないのも、私だけ。

私、だけが。

「もう、出ますね。」

「和子？」

「和子様。」

立ち上がってお風呂の外に出れば、火炉が私の手を引いて引き留める。このまま、火炉の胸の飛び込んでしまいたいのに。つまらない感情が邪魔をする。

面白くない。最低な気分。ううん。これはもっと酷い。

私の知らないこの２人の絆を断ち切れるのなら、殺してしまいたい、とすら思う。

醜い嫉妬、だけでは言い表せない殺意は、私の心をむしばんでいく。

「放して。」

「無理だ。」

こうして引き留めてくれるのを喜んでいるのに、放してほしいと切に願う。

矛盾している自分の心に唾棄したいほど、醜くい自分が嫌だった。

「放して、ください。」

滲む視界の中、火炉を振り返れば、その傷が目に入る。

なぜかその傷が、火炉と月夜の絆のように見えて、見るのも嫌になった。

それなのに火炉は、絶対に手を放してはくれない。逆に私の手を掴む力はどんどん強くなっていく。

「あっ。」

そして、骨の軋むような痛みを感じた瞬間、火炉の目から、涙が零れ落ちた。

「行くな、和子。」

「っっ。」

縋るような声。流れる血の涙。呆然と見ている内、気が付けば、火炉の腕の中できつく抱きしめられていた。

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