火炉～KARO～第二幕【完結】

第4話

「火炉。」

名前を呼んだ私を、火炉は見上げようとした。だけどそれは敵わず、再び私のお腹に顔をうずめる。

ここまで、弱っているというのに。

頼る人が外にいるのに。

食べるものが、外にあるというのに。

この人は、こうまでして、私を求めている。

久しぶりに会えたという自覚はない。だって私は、眠っていたわけではないから。

最後の記憶は、帝都で周防がいて……。それだけ。

なぜだろう。

こんなに弱っている火炉を見ても、悲しくはない。そして逆に、嬉しくもなかった。

寂しくもないし、どうでもいいわけでもない。

一つ、感情を当てはめるとしたらそれは……。

【安心】

私は安心している。火炉がこんなに弱ってでも、私以外を食べていないことに。

私は安心している。火炉が変わらず、私を求めてくれていることを。

私は、安心している。変わらず火炉が、私を愛していることに。

そして、火炉が生きていてくれていることに、安心した。

不意に、寝床の上にある紙に気付いた。よく桜土が火炉に持ってきていたもの。それは王としての仕事内容が書かれていて、綺麗でしっかりした紙質だった。

それを手に取って、鎖骨を切るように当てれば、少しだけの痛みと共に、血がにじむ。

「火炉。」

紙では、体を深く切ることはできないけれど。

「どうぞ。」

きっかけを作ることは、できる。