悪女の行方【完結】

第23話

どこかのゲームみたいだな、と、若干ゲーマー気味な私はそう思った覚えがある。

「俺は、そんな親父と母さんの関係に憧れてる。」

「・・・そうですね。」

愛し、愛される、お互いが唯一無二の関係。

そんな唯一な存在を見つけた【冷帝と黒蝶】が、羨ましい。

・・・私には、そんな存在はいらない。

゛愛した゛ことで、業火に焼かれた両親。

私は、【悪女】だから。

自嘲して笑みが漏れた私を見て、目の前の彼は立ち上がって私の前に膝をついた。

戸惑いに揺れる私の目は、彼の綺麗な顔を写す。

彼はおもむろに私の手を取ると、穏やかに微笑んだ。

「俺は、親父にとっての母さんのような女を捜してきた。」

「・・・、」

彼の吸い込まれそうな漆黒に、身動きができない。

「初めはすぐに見つかると思ったんだ。

親父は一目で分かるしか言わねえし。」

伏せられたその目は、苦渋を胎んでいる。

「どんな女を抱こうが、不幸な境遇の女を助けようが、俺のこの胸に響く女はいなかった。」

常に、本気で愛そうとしてきた彼は、ことごとく裏切られてきたんだろう。

目の前の彼を、抱きしめたくなった。

だけど咄嗟に出かかった手を引っ込める。

私が愛すれば、彼自身が命を落とすかもしれない。

いや、彼の愛する家族かも。

忘れるな。私は、悪女だ。

すると彼は私の震える手をその大きな手で包み、もう片方の手を私の頬に滑らせた。

そして妖艶な笑みを浮かべる。

「・・・やっと、お前を見つけたんだ。」

「っっ、そんなわけっ、」

私は弾む鼓動を知られたくなくて、彼の手を振りほどいて距離を取った。

彼はそんな自分の手を見つめていたけど、ニヤリと口角を上げた。

「まぁいい。俺はお前に決めたんだ。

もう・・・逃げられないぞ。」

「っっ、」

穏やかだった彼の目は、獲物を狙う獰猛な禽獣のように鋭く細められた。

彼に見つかった時点でもう私は逃げられなくなっていたのだと、この時初めて自覚した。