だけど、それはそれまでだ。

いつもの余裕の笑みに戻ってしまった黒瀬は、煙草に火を点けた。

「つってもな、勝手に正義を語った奴らに襲われて、大けがしたんだ。入院中のあいつはそれでも郁に謝りに行こうとしてたからな。お前のやってることは偽善だと、俺が教えてやったんだ。」

毎日行ってるって報告を受けた時、吐き気がしたぜ。そう吐き捨てる黒瀬は、悪人にしか見えない。

煙草の煙に目を細めて、黒瀬は小さく、俯く。

「精神的に、っつう情報を流したのは俺だ。お前等に二度と会わないように説得したのもな。キモイ兄妹ごっこはやめて、自分の弟に専念しろ、そう言った。」

「弟？」

黒瀬の言葉に、いろはが僕を見上げる。記憶をたぐり寄せて、天井を見ながら目を細めた。

「……ああ、いたね、弟。黒瀬の方にも妹がいるらしいけど。」

「妹は全く関係ねえけどな。弟はさっきいたろ？いろは。」

「……。」

問いかけに首を捻るばかりのいろはに、黒瀬は紫煙を吐き出しながら目を細めた。

「焔の現総長、阿部柊羽だよ。」

「え！？」

「っっ、」

目を見開いた。子供の頃に一度だけ見たことがあるけど、その頃の面影は今は皆無だったから。

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