『あなたは、家族というだけで、犯罪者を庇うんですか？』

『っっ、』

至極、最もな質問をしたつもりだったが、黒瀬は目を見開き、あいつは固まった。

氷オニをしているかのように、全く動かなくなった大人たち。

馬鹿馬鹿しくなって僕は、公園を後にした。

なにか、呼び止められたような気がする。

だけど僕には、先ほどのあの男の言葉が全てだった。

この時初めて、僕のナカの悪魔が顔を出した。

悦郎の家族、それを壊してやろうと思った。

だから。

僕は毎日、いろはがいないこの公園に、通った。

それは、日課だからとかそういうんじゃない。いろはが居ないこの公園には、全く価値がないんだから。

それでも通ったのは……

『こんにちは、郁くん。』

悦郎のお兄ちゃんが毎日、”説得”に来るからだった。

あの日以来、黒瀬が来ることはなかった。その代わり僕は、週末、黒瀬の家で稽古を受けていたから。

黒瀬、いや、師範は、悦郎のお兄ちゃんのことは何も聞かない。

僕を舎弟、だの弟子だの呼んで週末、身を守ること、いろはを守ることを教えてくれていた。

僕は悦郎のお兄ちゃんをいつもにこやかに迎える。

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