その表情に、言葉は選ぶべきだと後悔に胸が苦しくなる。

小さく首を横に振って。

「また僕が、傷つけるからいいよ。」

「っっ、」

息を呑んだいろはに微笑んだ。

いろはを傷つけるなら、僕が立ち上がろう。

僕が、女を傷つけて……女を失ったいろはも、傷つける。

その役は、僕にしかできないから。

「あ、郁！」

伊吹の呼びかけに目を上げて、戸惑ういろはの手を引いた。

「なんかさ、いろ、長谷川さんの友達とばったり会ったんだよ。いつも１人で食べてるって言うから。」

「そう。いろは、敷こう。」

「え？う、うん。」

女に一瞥だけをくれて、弁当の入った鞄からいつもの敷物を取り出した。

水色のそれは、僕が中学に上がる頃、いろはと２人で買いに行った物。

２人で金を出して、少し良い物を買ったんだ。

中学２年間使っているそれは、少し所々解れてきている。

ど真ん中にはうっすらと茶色い染み。

デートでピクニックに行った時、零したコーヒーの染みだ。

僕たちの歴史を刻んでいるこれは、とても大事な物。

だから、

「あ、手伝いますっ、」

「いいよ。」

人生の通過過程でしかないこの女に、触らせるつもりもない。

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