「し、知ってるもん。」

そう言って耳を真っ赤にしたいろはが再び歩き出した後を追う。

自分が今、寂しさに埋もれそうになっていることに恥じて、そして僕からの『特別』という言葉に嬉しくなってるんだ。

その２種類の感情は、いろはの顔に熱を持たせる。

僕はそれをからかうことはしない。

言えば怒るから。

これ以上機嫌を損ねたくないのも、ある。

いろはの隣に並んで、そっと手を握る。

そして愛おしさに頬が緩む。

そんな僕を困ったように見上げたいろはは、まだ熱の残る頬を反対側の手で押さえながら、小さく笑う。

いろんないろはが見れるから、やっぱりいつも、２人でいたい。

告白はもういいけど。

先ほどの苛立ちがよみがえってきたから、弁当を持っている左手に少しだけ力を込めた。

「あ。」

いろはのそんな声にハッと気が付いて、その視線の先を辿る。

花の散った桜の木の下には、伊吹と会話する女。

「あれって……、」

「うん、友達、らしい。」

いつもいろはといる、渡辺という女だった。

「そのクセ、いつ治る？」

「・・・さぁ。」

色の無い声。彼女を見るいろはの目は、よく知っている目だった。

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