「そうだろ？あんな弱弱しい子がさ、虐めなんかだめだって。」

僕の言葉の意味を違う意味で理解している伊吹に、曖昧な笑みを浮かべる。

いろはが傷ついて、一番傷つくのは恐らく、僕だ。

あの時のいろはを今でも鮮明に思い出せる。

背中をなにかがゾクリと這って。寒さに身を震わせた。

「・・・郁？」

伊吹の訝しげな声に上手く反応できず、唾を呑みこむ。

年上なのに。あの時のボクはいろはに守られ、包まれていた。

雨の香りに混じって強く薫るいろはの血の匂い。

それと混じり合うように、工事現場の鉄の香りが鼻をついた。

「っっ、う、」

「おい、大丈夫か？」

クラリと、めまいがして。込み上げる吐き気に口を抑える。

普通じゃない状態の僕に気付いた伊吹は、慌てるもどうしたらいいのか分からないらしく、座ったり立ったりを繰り返していた。

その光景でようやく、自分が現在（いま）ここに在ることを思い出した。

高校２年生の自分。

口を覆っていた手を見れば、あの時の砂まみれの小さな手じゃなく、大きな、大人の手で。

ホッと、息を吐き出した。

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