なんとなく、立ち止まって。

校門から学校を一目見た。

僕の横のいろはもそうしていて。

僕たちの呼吸は、同じだ。

２人で笑い合って一歩踏み出せば、不快な視線に晒された。

内心イラついているけど。

僕の隣を歩くいろはが、まっすぐに前へと笑顔を向けているから。

僕がここで、それを乱すわけにはいかない。

「いろは、教室はどこ？」

「ん？分からない。外の掲示板に張られるみたいだよ？」

言われてみれば、そうだった気もする。

靴箱の前にある、掲示板。去年はそれにクラス割りが書いてあった気がしたような……

小さく首を傾げた僕に、いろはがクスリと笑みを零した。

「郁ってば。先輩でしょ？しっかりしてね？」

「ふっ、はい、後輩ちゃん。」

思わず２人、噴き出して。いろはの笑顔を見ていると不快な視線も気にならなくなってきた。

「１年はここだから。」

「うん。後でね？」

１年と２年の靴箱は隣同士で、３年だけ少し離れた所にある。

上靴を履けばすぐに会えるし、大声を出せば会話だってできる。

だけど離れた指先が、なんだか寂しいのはなぜだろう。

去年は違う学校同士でもなんとかやれたのに。近付くと贅沢になってしまうらしい自分に苦笑いが出た。

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