襖がツイ、と開いて、黒い影が姿を現した。

「蒼、おいで。」

私がそう呼べば、蒼のしっぽがゆるりと揺れる。

私が拾った時から、８年が経っている。少し老いが見えてきた蒼は、それでも、その金色の眼に若さを灯していて。

凜とした立ち振る舞いは、その老いを感じさせない。

私の手に鼻先を乗せたこの子は今、使命とばかりに旭を守ってくれている。

「蒼は僕といるよりも楽しそうですね。」

憮然とそう言う旭になつかないらしく、本人は不満そうだけど。

「蒼は貴方が大好きよ？」

蒼が、好きでもない人に四六時中付いている訳が無いから。

クスリと笑みを零した私の言葉に納得がいかないのか、旭は不満顔を崩さない。

「お父様よりは、仲がいいでしょう？」

「それはそうです。」

当たり前だ、とばかりにため息を吐いた旭は、本当に３歳の子供なのかと思うほど。

言葉もほぼ大人のように話すこの子はもう、普通じゃ無い雰囲気を纏っていた。

「どういう意味だ。」

「いつも喧嘩しているでしょう？」

眉間に皺を寄せる玲に、至極冷静に言葉を返す旭。思わず蒼と視線を合わせ、笑い合ってしまう。

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