「えと、お兄さん？」

とりあえず運転席のそいつが気になるらしい芽依は、首を引っ込めて俺にひそひそ声で聞いてくる。

「あ、申し遅れました。私は理人さんの……ああ、ええ、叔父、です。」

「「……。」」

どう名乗るか分からなかったらしい。とりあえずついて来るなら用意しとけよと呆れた。俺と夏樹の沈黙に開き直った視線で返したそいつは、運転席のシート越しに芽依に向かって手を差し出した。

「よろしく、姫山安里（ひめやまあさと）と申します。」

「……はぁ、よろ、しくです。」

気まずそうな顔で、芽依は手を握り返した。

「「……。」」

「………あの。」

しばらく、そのままで。芽依がなんとか引きはがそうにも、姫山は手を放そうとはしない。

貼り付けたような笑顔の奥、芽依の手を放さない姫山は、芽依の顔を覗き込むようにぐっと顔を寄せた。

「おい。」

このままにしておくつもりもないが。

芽依を引き寄せ、姫山の手を叩いた。驚いたように離れた姫山は、その表情をゆっくりと変化させる。

相変わらずムカつく、なにかを企んだ表情にだ。

「あ、あの、」

「あ？」

俺の胸を押す弱弱しい力を感じて見下ろせば。

「は、放して、くれない？」

「……。」

胸に抱いた芽依が、顔を真っ赤にして困ったように笑っていた。

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