第20話
【迎の儀】とは、京極家当主が妻を迎えに行く儀式だ。
初代の年齢に合わせ、それが執り行われるのは当主が21歳になった時。
俺は今日、21になる。本来なら誕生日にやったりはしないんだが、待てなかった。
俺が惚れた女、雫を自分のものにできる日だからだ。
何でも与えられ、望めば手に入る人生だった。しかしそれらに俺は、興味などない。
心の底から震えが沸き上がり、極度の渇きを覚え、身体が落ち着きをなくす。そんな、自分が強く望む物じゃない限りはどうでもいい。
そう望んだものなど、これまでに一度も無かった。
しかし、あの日、俺は雫のまっすぐなその目を見て、それを体験した。
ため息を吐いて、なんとなく食欲も沸かない。そんな女みたいなこと、なによりもこの俺が体験できるとは。
しかも俺が結婚できる女は限られていて。
初めて、自分の生まれを呪った。
最悪愛人にでもすればいいかと思ったが、京極家ではいい待遇をされない。
沖田・恩田家以外の女たちは、俺の手元に置くだけで地獄を見るだろう。
それならば、俺が諦めればいい。
『それでも、諦めきれないのが、恋というものですよ?』
京極家に仕える人間らしからぬ台詞を吐いた地平には、苦笑いしか出なかったが。
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