火炉が部屋に入ると、私をベッドに投げ出す。自分は椅子にドサリと座り、侍女が待っていたように火炉に服を着せてだした。

「和子様。」

「あ、はい。」

私にも、影から現れた２人目の侍女が服を差し出す。受け取ろうとしたそれはベッドの上に置かれ、腕を通せとばかりに広げられた。

着替えくらい、自分でできるのだけど。湯浴みと同じく、それをやらせてくれる気配はない。

「カシラ、よろしいですか？」

火炉の世話をしている侍女が伺いをたてる。視線をやれば、困っている様子の侍女が、火炉に直垂（ひたたれ）を差し出している。

そこでようやく気が付いた。また、火炉が私を見ていたことに。

「あの、カシラ？」

侍女がもう一度呼んでも、火炉は不機嫌そうに私を見つめているだけ。

火炉が怖いのか、私の世話をしてくれていた侍女が体を震わせだしてしまった。

幸い、私は簡素な浴衣。すぐに着替えを終えることができた。

「あの、ありがとうございます。」

「え、あ、は、はい。」

私がお礼を言うと、侍女はそそくさと暗闇に消えていく。まだこちらを黙って見ている火炉が無視をしているおかげで、もう１人は帰ろうにも帰れないようだった。

「あの、」

ベッドから降りて、侍女の元へ近付けば、震えるその子が、意外と若いのではないかということに気付いた。

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