「っっ、」

体に激痛が走った。固い祭壇の上に、遠慮なく身体が叩きつけられてしまったからだ。

ここは、血で汚れた場所。寒さを感じながら空を見上げれば、自分の周りを囲う人々の表情が見えた。

「娘さん。残念だわ。」

私に同情するおばあさん。

「なんで、こんなことに。」

嘆くおじさん。

「早くっ、あいつらが来るぞ！」

そして、焦る男性。

その誰もが。

「助け、て。」

私の言葉を聞いて、一斉に目を逸らした。

悟ってしまった。

「時間だ！」

「行くぞ！あいつらが来る！」

怯えた人々がどんどん視界から居なくなっていく。それは、私の死が近付いていることを意味していた。

騒がしかった周りの音はなくなっていって、鳴り響く鐘の音だけが耳を刺激する。

穏やかなオレンジ色。これはきっとたいまつ。

私が乗せられている祭壇の上は冷たい石でできていて、その上に寝る人間を労わったりはしない。

乱暴に叩きつけられた体は痛み、頭を打ったせいか意識は朦朧としていた。

それでも、なぜか。

「たすけ、て。」

鐘の音色だけが、私にはとても心地よく感じて。遠のく意識の中、ただそれを聞いていた。

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