「……どこぞの娘さん。すまない。」

「っっ、こんな、今から死ぬ人間に懺悔したところで、どうせこの女は助からないっ。」

娘がいるという男から、悔恨の念が伺える。それでも、私のこの理不尽な状況に説明なんてつかない。

「っっ、合図の鐘だっ。早く、この女を！」

嗚呼、どこかで、鐘が鳴っている。

快活でもなく、鈍くもない。高くも低くもないその音色は、とても心地よい音だ。

こんなに穏やかな音色だというのに、人々は恐怖に震え上がる。

「早く！殺されちまうぞ！」

「待ってくれっ。」

これまで決断を渋っていた人も、娘を持つこの男も、赤子も、女も、そして屈強な男たちも。

この音色を聞いた途端、死を連想する。

「っっ、」

「くそっ、重い！」

引きずられていく衝撃に抗うことができない。だって、身体が全く動かないのだから。

「アレは女を貪り、純潔でなくなればそれを食らう。お前は俺の、娘の代わりとなるんだ！」

息を切らしながら、親切に私の行く末を説明する”娘を持つ男”は、震える手で私の身体を乱暴に引きずっていく。

「おいっ、早くしろ！」

もう一人の男がそう言った途端。

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