繁華街へと足を踏み出せば、見送りに慌ててやってくる谷中と店の女たち。

それらを俺は手で制し、

「見送りはいい。”また来る”」

「ッッ、」

この言葉の意味が分かっているのか、谷中が顔を真っ青にして頷いた。

俺はそれに一瞥をくれただけで、フェニーチェへと歩を進める。

先程までは夕焼け雲が残っていたのに、すっかり夜の帳が落ちている繁華街は相変わらず綺麗で、煌びやかで、そして醜い。

しかしなぜだか、そんな繁華街の中心で、気分が高揚している自分がいる。

苦笑を漏らした俺は、もう一本、煙草に火を灯した。

カシャッ…

ジッポをしまった武の嬉しそうな表情を見て、俺はもう一つ苦笑いを溢す。

そんな俺たちを目を細めて見ていた人物は、彼女の存在を思い浮かべて厭らしく口角を上げた。

その男は自分のツンツンに立てられた金髪を指で遊ばせ、機嫌よく俺たちに付き従う。

しかし機嫌の良かったそいつのキツネ目も、

フェニーチェに到着した俺が方々に頭を下げられていることに、険しく歪む。

「チッ、七光りのくせに。」

吐き出された侮蔑の言葉はダンスミュージックにかき消され。

「すぐに蹴落としてやるよ。」

忌々しそうに吐き出された怨嗟は重低音と入り混じる。

「気に入らねえ。」

俺がプラティノの扉の前までくると、彼はその目に曖昧さを戻し、俺の背後に笑顔で張り付いた。

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