事務所を出て廊下を歩いていると、厨房の中が少しだけ伺えた。

隅の隅、小さなスペースに見つけた、華奢な身体。

「・・・・密人？」

訝しげな武の声は、少しも聞こえなくて。

上がる紫煙と、彼女の背中。

立ち止まった俺の視界にはそれだけが目に入っていた。

そんな俺の強い視線を感じたのか、彼女がゆっくりと振り返る。

「ッッ、」

上がる心拍数に、高揚した気分。沸き上がる汗。

この現象の正体は知っていたが、どう表すのか、それだけは分からなかった。

訝しげに首を捻りながら、俺に軽く頭を下げた彼女。

そんな彼女に少しだけ頷いて、

歩を進めた。

「・・・武。」

「は。」

素早く近付いてきた武へと視線を滑らせた。

「あの女、調べてくれるか？」

「・・・仕事か？」

その質問に、少しだけ俯いた。

少しだけ間を開けた俺の口からは、ただ、

「いや、俺が彼女を”知りたい”んだ。」

彼女を助けたい、一人の男としての、頼みごとが吐き出された。

「ッッ、分かった。」

「さんきゅ。」

息を呑んだ武は、とても嬉しそうに口角を上げ、俺もそれに答える様に、口角を上げた。

”拾われた”彼女の、【闇】を知りたい。

支えてやりたい。

親友以外の女にそう感じたのは、彼女が初めてだった。

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