前のエピソード――第3話

エラが言い淀む原因はそこにある。彼女は今でも夢見ているのだ。

『素敵な方と出会って、その熱い胸に飛び込むの。私が見上げればその方は凛々しい目で見下ろしてきて。私はそっと、幸せに目を閉じるんだわ。』

「ふふふふ。」

「お嬢様、どうされました？」

妄想の中にいたエラは、ベラの抑揚のない声にハッと我に返る。

「ごほん。自分でしたためます。レターセットをここに。」

「かしこまりました。」

エラの命令に、ベラは淀みのない所作で一礼してこの場を後にする。残されたのは護衛のスカイラーとエラのみ。

「ねぇ、スカイラー。」

「は。」

スカイラーの静かな返事に、エラはバラの香りのする紅茶を一口飲み、ため息を吐いた。そのため息はまるで妖精の吐息のように甘美で、フワリと広がる彼女の色気は、ここに誰かいれば男女関係なく虜にしてしまっていただろう。自分だけで良かったとスカイラーは内心思う。スカイラーは決めているのだ。絶対にエラに恋はしない、と。

元奴隷で専属騎士になれたからといって、エラの伴侶になどなれるはずもない。もし彼女が奇跡的に答えてくれたとしても、身分差のありすぎる恋は彼女を不幸にするだけだ。

スカイラーはエラに感謝している。自分をここまで拾い上げてくれた女神だ。だからこそ彼は誓った。決して彼女を愛したりはしないと。