歩く速度

第32話

「…知世くん。」

「なに？」

震え声の穂乃花になるべくやさしく聞こえるように答えれば、ゆっくりと上がった穂乃花の目には、燃えたぎるような怒りが見えて体が硬直した。

え、なに？また魔王が出たんですけど。

「知世くんが信じてくれたことは、ほんっとうに嬉しい。」

「あ、うん？」

「だけどそれ以上にね、私、相田くんに怒ってる！」

「はぁ。」

拳を握る穂乃花が怒りに燃えた目を松木に向ける。

「ひいっ。」

「私と相田くんの噂って、同じクラスの彼女さんから聞いたって言ってたよね？」

「そうです！」

また敬礼で答える気持ち悪い松木に頷くと、穂乃花は親指の爪を噛む。

「なにそれ。信じられない。マジで無理。」

「あのー、穂乃花さん？」

僕の問いかけに穂乃花がハッとしたように顔を上げ、困ったように笑って小さくため息を吐いた。

「あの、ね、ちょっとだけ気持ち悪いんだけど、聞く？」

首を傾げる可愛い穂乃花に、僕も秋田も松木も否定という選択肢をその辺に投げつけた。

ーーー、

「え、マジで気持ち悪い。」

「無理。」

「うっそー！無理だわー！」

穂乃花から真相を聞いた僕のつぶやきに頷いた秋田が吐き捨てる。元気よく叫んだ松木に同意するように、眉間にシワを寄せていても可愛い穂乃花も頷いた。

どうやら、相田が穂乃花に告ったのはマジらしい。それも１週間くらい前。当たり前だが穂乃花は僕のことが好きなのでお断りした、と。フフン。

だけど今日登校してみればどうだ。初めは穂乃花自身が当事者だからか自分と相田の噂が広がっているなんて気づかずに過ごしていたらしい。それに僕と付き合い初められたことに浮かれていて周りが見えていなかった、と。ハハン。