同情の余地あり

第43話

SIDE　トマス・カラトラバ（ドラグーン皇国騎士団長・カラトラバ伯爵家当主）

ある日、クリストファー・マーシャルの使いが面会の申し込みを運んできた。なんと本人直々に我が家に来たいという。内容は伏せられていたが、宮中でよく会う知らない仲ではない者の申し込み。しかも格上がこちらの家にまで来てくれるという。一度うちから行くわけには？と返事待ちの従者に言ってみたが、では宮中の彼の私室でとのことなので、にべもなく頷いた。

「やぁ。突然申し訳ない。ちょっとお願いがあってね。」

「はぁ。閣下がお願いとは、珍しいですな。」

握手を交わして互いにソファーに腰掛ければ、公爵家の侍女が一切の乱れもない所作で紅茶を用意する。目の前に並べられた菓子は甘すぎないものが多く、自分の好みに合わせたこの気遣いに相変わらず驚かされる。

私はこの国の騎士団長ではあるが、この方はもっと地位が上。家格は勿論、本来ならこんな軽口を言い合える立場でもない。しかしこの方はそれを許すきやすさを私に示してくれる。格上の方だと分かってはいても、親しくしたい人である。

「僕はせっかちな方でね。すぐに本題に入らせてもらうよ。実は、うちの息子が恋をしてね。」

「…はっ？」

突然の言葉に言葉が乱れる。申し訳なくなり謝るが、公爵はいつもの笑みを崩さず首を横に振った。

「なんだろう。僕ってこうじゃないか？妻も少々ふわふわしているし、息子もきっとそうなんだろうなと思っていたんだ。それなのに、あれ（・・）だろう？なぜ家に魔王が生まれたんだ？なんて、よく妻とも話していたんだよ。」

クスクス笑ってはいるが、この公爵夫妻は見た目はフワフワしているが中身は魔王・魔女といってもおかしくはない。貴族らしく容赦ない所は容赦がないし、属性も３属性持ち同士で魔法の面でも恐れられている。しかも、ご子息は全属性持ち。存在自体が不敬ではあるが王族すらも凌駕する恐ろしい存在だ。

彼の息子のことは生まれた時から知っている。雰囲気こそ両親に似なかったにしても、中身は立派なマーシャル公爵家の人間であることは間違いない。