トライアムネクサス

第1話 攻撃-ストライク-Ⅰ

今年は梅雨が明けるのが速かった気がする。6月の中旬ごろから雨が降らなくなり、急激に暑くなってきた。

街を歩く学生たちもみんな半袖Yシャツで歩いている。学校に行っていない『犬大宮司』にとっては関係のない話だが。

司のいる池袋の町は今日もまた痛い夏の太陽が照り付けている。口にくわえている棒付きキャンディーがアイスクリームだったらすぐにでも溶けてしまいそうに。

「古くない？」

司の近くから声が上がる。ゲームセンターのゲーム台に座っている『犬葉敦』に『犬丸涼太』が話しかける。

「古いけど超名作だぜ。エクシードファイター03。戦略ゲーの傑作って言われているんだよ。こんなところで出会えるなんて！」

彼らの声を聴いて、司もゲームセンターの中に入る。あまりゲームをしない司にとっては普段は素通りするところだが、何となく興味がわいて入っていった。

最近はクレーンゲームが多くなっていて司が入ったゲームセンターもそうなのだが、それでも一階のいくつかにはゲーム台が置いてある。

「何が傑作だって？」

「おうよ、司もついに出会ってしまったかエクシードに。まあ見てなって」

そういって敦が100円コインを投入する。ちなみに司たちは全員同じ学校の不登校生だ。学校には行かない、行く気力がない者たちが集まり気づいたら司を入れて8人になっている。なぜか補導された事は一度もない。

「司」

後ろから声を掛けられ、司が振り向くと大きなぬいぐるみを持った女の子がいた。『犬嶋蓮』不思議が入っている娘である。

「これ、とれた」

「まじか。今日って設定強めの日だったっけ？」

「違う、でも、3回でとれた」

蓮は嬉しそうにしている。司もふと肩をすくめた。そばには一緒にクレーンゲームしてたらしい『犬石誠十郎』と『犬木大和』の二人もいる。

「二人は？」

「ぜーんぜん」

「てかほしいのあんまなかったし」

「うお、つえーな敵。だが見てろ……」

視線を敦の方に戻す。ゲームはどうやら3Dの軍人将棋的なゲームらしく、戦車や戦闘機を操作して敵のリーダーを落とすゲームらしい。

「だーっ！」

敦が叫んだ。画面に「GAMEOVER」の文字が表示される。

「お前突っ込み過ぎで防御が甘いんだよ。そりゃすぐ終わるっつーの」

「うるせー。見てろ、今度こそ……」

司が近づいて言った。

「ちょっとやらせてくれる？」

「お前わかるのかよ。ゲームあまり知らないくせに」

「さっきの見てたら何となく。教えてくれれば多分わかってくるよ」

司が100円を再投入しゲームが再開される。先行のようだ敦が横で動かし方などを説明すると、司は納得してボタンやレバーを操作する。

「おい話聞いてたか？いきなりリーダー動かすか？」

「だからってコソコソしてたら意味ないだろ。こういうゲームってさ、リーダーが前に出てこそなんだよ」

そう言って司は操作していく。彼の言った通り、着々と鉄機を撃墜していき、気づいた時にはCPUの陣地は司の駒で押し込まれていた。

「はい……終了っと」

「おい！これ傑作って言っても難易度高いんだぞ！それを綺麗に一発クリアって！」

「だから敦の戦略が攻撃に特化しすぎなんだって……」

「うるせー！ちょ、ちょっとどけ！もう一回俺にやらせろ！」

「お前ら何ギャーギャー騒いどんねん」

いつの間にか横に関西弁で喋る少女、『犬童凛』がいた。

「凛、どこにいたの？」

「コイツに付き合わされて仕方なく2階でプリクラ撮っとったわ」

「えー！リンリン仕方なくーわなくねー？割りとノリノリだったじゃーん」

ギャル…というよりはパリピっぽい女の子『犬尾沙織』がその名の通り尻尾を振る犬のごとく凛の周りを回っている。

「うろつくなや！あーゆーんはうちはあんま好まん。スマホでとればええやろ。あとリンリン呼びやめろや」

「わかってないなー。みんなで撮るからいーんじゃん。あとリンリン呼びやめない」

また二人の漫才が始まった。この二人が話すとどうしても漫才っぽくなってしまう。司はそう感じていた。

「愛称いいよな、二人とも」

「でしょ！」

「どこがや！」

二人の声が同時に響く。さすがに大声出し過ぎているためか、周りの視線が集中し始めた。

「さ、さすがにもう出た方がよくないか？」

「そうだな……サンシャインにでも行くか。ほら敦、いいかげん諦めて行くぞ」

「サンシャイン？ウチも行く行くー！リンリンも行こー！」

「ちょっ、引っ張るんちゃうわ！」

「うおー！待てー！せめてこいつを倒してからー！」

「アイス、食べたい」

「うーし、そうと決まったらしゅっぱーつ」

「だな」

涼太が敦を引っ張っていき、司や凛達も続いた。

犬大宮司

犬葉敦

犬童凛

犬丸諒太

犬尾沙織

犬嶋蓮

犬石誠十郎

犬木大和

かれら8人は、まだ何も知らなかった。やがて８人がこの地球を、そしてセカイを守る運命を担う宿命を背負う事になると……