復讐の雷牙

第5話 街並み

　龍顎市は15年前とは見間違えるほどの街並みであった。目に入る全てが雷牙にとって新鮮である。だが、歩くときはしっかり前をみなければいけない。雷牙は人とぶつかってしまった。

「おっと、すいません」

「すいませんですむか？金払えや」

　運が悪いことにガラの悪い奴にぶつかってしまった。

「とりあえず、路地いこうか」

人目のない路地に連れて行かれる。

「この龍顎市で俺にぶつかるたぁいい度胸だな。さぁて、兄ちゃん、出すもんだそか？」

「嫌だと言ったら？」

ガラの悪い男はフンっと鼻で笑い、こう返す。

「痛い目みてもらうだけよ！」

　大振りの右フックだ。しかし雷牙にあたるはずもなのく思いっきり空を切る。雷牙はすかさずバランスを崩した男の頭を掴むと、顔面に容赦なく膝を入れる。

「ごはっ」

鼻血を撒き散らしながらのたうち回る。

「て、てめぇ、顔覚えたぞ…俺は悪流紅蓮威の森田さんと、知り合いなんだぞ、絶対チクってやる…」

「あっそ」

　龍顎市で俺になどといいながら、結局他人の名前を出すのか。こんなやつは三流も三流、ド三流だ。雷牙は路地を後にする。まだ午後2時過ぎ…さっきの動画配信者やこういう面倒なやつと会うのも癪だ。少し早いが雷牙は待ち合わせ場所に向かうことにした。

　………

　待ち合わせ場所は小さな整備工場だった。中なら作業する音が聞こえる。　

「お客さんかぃ？悪いけど、もう新規の仕事取ってないんだ…先月大将が死んじまってね」

そう言いながら男が振り返る

「ん？あんた、雷牙って人か？」

「あぁ、少し早く来すぎたみたいだな、仕事の邪魔をしてすまない」

　男はポケットからタバコを取り出し、咥える。

「吸うかい？」

「いや、タバコは吸わないんだ」

「そうか」

　タバコの銘柄はセブンスター、火をつけて一口吸うと、男は話始めた。

「冬吾から聞いたよ、昨日は悪流紅蓮威の奴らからあいつを守ってくれてありがとう」

「大したことないさ」

　大男は坂上（さかがみ）ジャック透（とおる）と言う名前だ。父がアメリカ人のハーフだ。

　この工場は空也が営んでいた整備工場らしく、細々と常連あいてに楽しく仕事していたらしい。高校卒業後、近所だったジャックは空也に誘われ一緒に働き出したのだった。空也が亡くなったあとは、予約が残っていた仕事をしており、片付いたら閉めるつもりらしい。　

「さて、残りの仕事片付けるわ、ゆっくりしていてくれ」

「あぁ、ありがとう」

　日が暮れ始め、しばらくすると1台の車が工場に入ってきた。トヨタの８６だ。かなり綺麗にしてある。降りてきたのは30代半ばくらいだろうか？銀色に染めた長い髪を後ろに束ねた美しい女性だった。