でもコーヒーを飲むと余計にタバコが吸いたくなるわけで。

結局どっちにしても吸わなきゃ気が済まない俺は、残りのコーヒーを飲み干してバカでかいショッピングモールを出た。

とりあえずタバコ吸いがてら、昼飯でも食おうと立ち寄ったラーメン屋で、椅子に座るなりタバコをくわえて火を着ける。

そして肺いっぱいに吸い込んで、ゆっくり吐き出しながら店のオバチャンにミソラーメン大盛りを頼んだ。

程なくして運ばれて来たラーメンを平らげて、もう一本タバコを吸って店を出て、これからどうしようかと考えあぐねていると、パンツのポケットでスマホが震えた。

『もしもし』

気怠げに電話に出れば、耳に届くのは不機嫌そうな勇介の声で。

『お前、あの後どうしたんだよ。１人で勝手に帰りやがって。会計めっちゃ高くてマジ最悪だし！』

電話の向こうから聞こえる文句に、俺は

『負けた奴が払うってゲームなんだから仕方ねぇだろ。歌が下手なお前が悪い』

と、歩きながら言い返す。

そんな俺に、勇介は『けっ。次は負けねぇからな』と吐き出して。

(まだ懲りずにやるつもりかよ)

と内心突っ込んでみる。

すると勇介はコロッと話を変えて。

『てか、ひよりちゃんとはどうなった？』

その問い掛けに、俺は思わず足を止めてしまった。

そして若干の動揺を悟られないように、再び歩き出しながら答える。

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