◇淡色の君と、透明なセカイ

・5

「そういえば」

「はい」

「シノって、うどん好きなの？」

「‥‥‥？どうしてですか？」

「なんかよく、うどん食べてるの見かけるから」

「あったかいので‥‥‥‥」

言えない。

お金がピンチの時に食べているだなんて‥‥‥‥。

だって、250円という価格であの量なのだ。

「キツネ派？タヌキ派？」

「かき揚げが好きなんですけど、どっちに入るんでしょう」

「選択肢にないじゃん」

笑われてしまった。今日も桜庭君は、なんだか楽しそうだ。

「‥‥‥‥どちらかといえば、キツネです」

「じゃ、キツネうどんにしようかなー」

「桜庭君、今日はお弁当じゃないんですか‥‥‥‥？」

「うん。今日は朝早かったから。婆ちゃんにも悪いし」

お婆ちゃんの家に住んでるって、前に言ってたっけ。

家族想いなんだな‥‥‥。

「席、とっとくね！！」

食堂につくと、麻美さんと泉君が場所取りをしてくれた。

その間に、桜庭君と食券の列に並ぶ。

桜庭君は「人すごいね」と言っているけど、今日は少ない方だと思う。

少し心配だったけど、注文を終えて戻った時にはもう席が確保されていた。

お礼を言いつつ席に座ると、麻美さんが「それなに？」と声をかけてくる。

「うどんです」

中身を覗き込んで、「奏と一緒だ！！」と言われてしまって、ちょっと恥ずかしくなる。

同じものを頼んでいたとは思わなかった。

「シノもそれにしたんだ」

「目当てのが売り切れで‥‥‥」今日はお味噌汁の気分だったから、定食が良かったんだけど。

ふと、視界の端にあるお弁当に目が留まる。

お弁当に入ったおにぎりが、パンダになっていた。かわいい。

しかもそれを、泉君が無言で食べている。

「なにそれ」と桜庭君が声をかける。

「弟のやつと同じのにされた」言いながら、一口でパンダおにぎりを平らげる。ちょっとかわいそう。

「いずみんのとこ、いつもキャラ弁だもんね」今日は気合入ってるんだねぇ、と麻美さんが付け加える。

彼女はというと、２，３人分はありそうなお弁当をすごい速さで食べ進めていく。

麻美さんの胃袋はどうなっているのだろうか。

「今日は、弟が遠足らしくて」

「いい天気ですもんね」今日は珍しく晴れている。気温は相変わらずだけど。

「どうせ、保育園の裏の公園なんだろうけどな」と言いつつ、一番最初に食べ終えた。

「いいよな、子供はさ。単純なことで喜べて‥‥‥‥」

「何いきなり不幸感出してんの」

「やあ、なんかさー。もう単純なことで喜べないっつーか‥‥‥‥」

「いずみん、おじいちゃんみたいだよ？」

「だってひまそーじゃん。好きなことしてても怒られないし‥‥‥‥」

「ああ、なんかわかる」

「だろー。おれもう無理。しんどい帰りたいー」

ここで寝ないでよー、と麻美さんがフラフラし始めた泉君の肩を叩いている。

「あの‥‥‥‥」

「「ん？」」私が話しかけると、言い合っていた2人がこっちを向く。

「何で私、"お嬢"なんでしょうか‥‥‥‥？」

空気が重くなったような気がする。