◇淡色の君と、透明なセカイ

・6

「友達‥‥‥なんですか、私達」

「え、もしかして、俺だけだった？」

「友達‥‥‥‥」

「友達を作ること」は、私にとって、大縄跳びみたいなもので。

友達なんて、いて当たり前。

大縄跳びは、飛べて当たり前。

1度躓（つまず）いた人でも、普段飛べていれば応援してくれる。

いつも飛べない人にはブーイング。

怖くて踏み出せない人にもブーイング。

私だってみんなに迷惑かけたくないし、飛んでみたいけど。

どうしても、縄が遠くて。

背中を押してくれる人がいなければ、外野で見ているだけなのだ。

「だからさ、頼ってよ」

「‥‥‥友達だと、頼ってもいいんですか」

「うん。‥‥‥てか、そうしてもらわないと困る」

「桜庭君は、私だけの人じゃないので、‥‥‥頼るのは、ちょっと」

「え、何それ。そんなこと思ってんの？」

「えっ、あっ、ちがっ‥‥‥！！私だけに、仲良くしてくれるわけじゃない‥‥‥というか」

「あ、そういうこと？」

「‥‥‥はい」

「大丈夫だよ。俺は離れないから」

「‥‥‥え？」

「え、離れてほしい？うざい？」

「いや、そういうのではなく‥‥‥なんでかな、って」

「だってシノ、面白いし」

面白い‥‥‥？

「どこが、ですか？」

「そういうとこー」

どういうとこだ。

「‥‥‥答えに、なってませんが」

「いいんだよ、楽しいから」

「何ですか、それ」

やっぱり変な人だな、と思いながら、日誌に取り掛かる。

前は、なに書いたっけ。

見返してみると、私の時はずっと天気のことが書いてあった。

それか、１言だけの感想。「楽しかった」とか、そんなの。

みんなのと比べると、ひどく殺風景だ。

結局迷って、１言になっちゃうんだよね‥‥‥。

他の人は、『今日の先生の口癖〇回！！』とか、変なイラストとか。

少しだけいいな、と思いながら、やっぱり今日も、１言だけ。

「‥‥‥ん、終わった？」桜庭君が、日誌を覗き込んでくる。

「はい」

「‥‥‥え、これだけ？短いね」

「あんまり、上手く浮かばなくて」

「んじゃ、それ出しに行こー」さっさと立ち上がって、いつの間に鞄まで持っている。

「あの」

「‥‥‥ん？」

「桜庭君、なにしに来たんですか？」

「え、今更？」

「出ていく気配が、なかったもので‥‥‥」

「え、そんな邪魔だった？」

「邪魔、とかではなく。またこの前みたいに、忘れ物かな‥‥‥と」

「‥‥‥」

「‥‥‥？」いきなりの沈黙が、ちょっと怖い。

「シノってさ、天然？」

「‥‥‥はい？」天然、とは‥‥‥？

「＿＿＿＿ま、いーや」なんて言って、ナチュラルに私のカ鞄も持って、教室を出て行ってしまう。

急いで、私もあとを追う。

「ありがとう、ございました」

「ん？」

「日直、手伝ってもらっちゃって‥‥‥」

「いいよ、そのくらい」

「‥‥‥あの」

「ん？」

「また、‥‥‥手伝って、くれますか」

「当たり前じゃん」ふわ、とはちみつ色がにじむ。

その笑顔を見て。

私もちょっとだけ、嬉しくなった。