◇淡色の君と、透明なセカイ

・3

＿＿＿＿キンコンカンコン。

黄緑色が見えたら、お昼休みに入る。

休み時間になるたびに人に囲まれている桜庭君を置いて、食堂へと向かう。

人が多くて、ちょっと出るのが大変だった。

あったかいきつねうどんを持って、空いているお気に入りの席に座る。

少し奥の、柱の影。

個室みたいになっていて、好きなんだ。

それに、一人でも問題ないし＿＿＿＿。

「あのっ！！　ここいい？」

「ひゃぁぁぁ‥‥‥‥！？」

椅子に座りかけた私に声をかけてきたのは、桜庭君だった。

なんで。

さっきまであんなに囲まれていたはずなのに‥‥‥‥！！

とつぜんの出現に、思わず体ごと反応してしまう。

あんまりこういうことないから、耐性が‥‥‥‥。

「いい、ですけど‥‥‥‥っ」なんとか声を絞り出す。

「まじ！？　よかった！！」彼がそう言って、向かい側に座る。

いつも1人だから、なんか変な感じ。

走ってきたのか、軽く息を整えている。

「な、なんで」

「教室、居づらくってさ。人すごいし、食べられる状況じゃなかったから」

「ああ＿＿＿＿」教室埋まるくらいには殺到してたよね。

あんなんで息苦しくないのかなと思っていたけど。

でもさすがにここまで追いかけてくるなんて‥‥‥‥。

と、目の前でお弁当を食べるイケメンさんに訴えかける。

＿＿＿＿それにしても。この状況‥‥‥大丈夫かな。

私みたいな隅っこ族が、こんなきらきらのイケメン君と‥‥‥。

この席だからいいものの、絶対許されない。

自殺行為だよ、こんなの。

あとからトゲトゲした視線で見つめられるとなると、今から怖い。

あったかい汁ものでよかった。

メガネが曇るおかげで、少しは緊張感がまぎれる。

「えっと、あの‥‥‥‥東雲さん、だっけ」

「はっっ、はゎい‥‥‥‥っっ！！」掴みかけたうどんがお箸の間からすり抜けて、黄金色の汁の中へ戻っていく。

「お願いがあるんだけどさ」

「な、なな‥‥‥‥」なんでしょうか。

「学校の中、案内してくれない‥‥‥‥？」

「へ‥‥‥‥？」

「ほら、俺まだ東雲さんしか知り合いいないし‥‥‥‥担任の先生も東雲さんにって」

「え‥‥‥私が、ですかっ！？」

「あれ‥‥‥？もしかして、知らなかった？」

なんでこんな人見知りに転校生の案内なんか‥‥‥と思いながら、その不思議そうな瞳を見つめ返す。

とはいえ、ここで私が断っちゃったらだめだ。

「案内とか、下手、ですけど‥‥‥‥それでもいいなら」

こうして私は、案内役を引き受けることになった。

強制的に引き受けた案内役は、私の人見知りのせいでほとんど話すことなく終了して。

＿＿＿＿あれから、2週間がたった。

私たちの距離は最初と同じ、隣の席の人。

クラスの空気に戻った私とは逆に、桜庭君の人気は増すばかりで。　

隣の席というだけで、もっと距離ができてしまったように思う。