私の、僕の、幼なじみ

第8話

なのに、今日はどうしても集中が続かない。

腕に違和感なく触れる、五十嵐さんと慣れた様子の陸の姿が思い出されて、何度も掻き消そうと意味もないのに頭を振る。

こんな事じゃ、陸に彼女でも出来た時祝福なんて出来るわけがないのに。

「やっぱり帰ろ……」

陸に帰る旨を伝えるメッセージを送って、帰り支度を素早く済ませて、教室を出る。

靴を履き替えて外に出た瞬間、耳に声が届く。

「えー、いいじゃぁーん」

「だから嫌だって。莉音ちゃん待たせてるんだから、いい加減離せって」

少し先には陸と、その後ろで陸の腕を引っ張る五十嵐さんが見える。

自然とサバけた陸と、先程はどちらかと言うと活発で男勝りに見えた五十嵐さんが、陸の前では可愛らしい女の子として素直に甘える姿が、妙にしっくり来ると思う。

昔からずっと一緒にいた私には、引き出せない陸がそこにいた。

二人の邪魔をするのも気が引けて、見つかる前に踵を返して、下駄箱の陰に隠れた。

陸は昔から私を見つけるのが上手いから、今日だけは見つからないようにと祈って、体を更に小さくする。

ありがたい事に、二人は私に気づく事なく校舎に入って行く。

あのまま教室で待っていたら、二人で現れたのだろうか。

そして、三人で帰る形になったのだろうか。

そう考えると、微妙な気持ちになる。

五十嵐さんが好きだとか嫌いだとかではなく、どうもそれは遠慮したかった。

あの二人の空間には、どうしても入りたくないと思ってしまった。

可愛くない自分に、帰り道を足早に歩きながら苦笑した。

家が見えて来た時、丁度スマホが震え、見ると陸からの着信だったけど、私はそれに出なかった。

気づかないフリをして、家に入って自室へ素早く向かう。

猛暑とまではいかないものの、それでも暑い外を早足で帰ったせいか、汗を掻いてしまった。

カッターシャツを脱ぎ、スカートに手掛けた瞬間、扉が開かれる。

体を隠すように、制服を抱きしめる。

「莉音ちゃんっ！」

「り、陸っ……ノックしなさいよっ、バカっ！」

「体調悪い？ 大丈夫？ 何かあったの？」

早足で近寄る陸が、私の両肩を掴んで心配そうに顔を覗き込む。