私の、僕の、幼なじみ

第6話

そんな私達の様子を見ていた琴葉が、ゆっくり口を開く。

「ほんと仲良しなんだね。異性の幼なじみって、歳を重ねる毎に離れちゃったりするイメージだけど、ここまで仲良しな関係もあるんだね。まぁ、私の勝手な決め付けなんだけど」

「他はどうか分からないけど、僕は今までも、これからだってずっと、莉音ちゃんだけが一番だから」

自信に満ちた笑顔で言われ、顔に熱が集まるのを感じた。

私だってそうだけど、でも、いつか陸に私より大切な存在が現れないなんて言いきれない。

そうなってしまった時、私はどうするだろうか。

ちゃんと応援してあげられるだろうか。

陸の隣に、私以外が。

一瞬そう考えて、辛くなるからやめた。

そうなった時は、陸の為にちゃんと祝福出来る幼なじみを演じよう。

それが、想像を絶する辛さであろうと。

帰りのHRが終わり、部活を決め兼ねている琴葉に付き合って、部活見学に回るのを付き合う。

いつも帰りが一緒の陸は、運動部の助っ人へ行っていて、いつもなら待つのだが、有り得ないくらいの方向音痴を発揮して、いまだに校舎で迷子になる琴葉に、ちょうどいいので同行する事になった。

「いやぁー、助かるー。だってこの学校の校舎、全部同じ景色じゃん。訳分からん」

「そう？ 割と違うよ？」

「私には同じに見える……。割とマジで矢印書いてて欲しい……」

周りをやたらキョロキョロ見回し、変な所で曲がろうとする琴葉を誘導しながら、文芸部を回る。

「うーん……色々やりたい事ありすぎて、体が足りん……」

部活リストを見ながら唸る琴葉が、リストを閉じた。

「よし、とりあえず運動部も回るか」

「だね。一通り見てみたらいいよ」

廊下を歩きながら、琴葉が再び口を開く。

「そういえば、莉音は部活入ってないんだよね？ なんで？ この学校、割と部活の種類多いのに」

「特に何かある訳じゃないけど、特にこれをやりたい、みたいなのがないから、陸みたいにたまに手伝ってるくらいが丁度いいのかも」

「もしかして、過保護な幼なじみのせいでもあったりして？ 「莉音ちゃんに何かあったら危ない」とか「悪い虫が」とか」

「ふふっ、悪い虫って……。まぁ怪我に関しては、近い事を言われた事はあるかな。あ、でも、それが理由じゃないから、私がやらないだけだよ」

「そっかぁ……おや？ 噂をすれば何とやら」

琴葉の声に被さる様に聞こえた、女の子達の悲鳴にも似た黄色い声が耳を刺す。

そちらに視線を向けると、丁度陸がシュートを決めていた。

「おぉー、幼なじみ君モテモテじゃん。さすがイケメンだな。あ、幼なじみとしては、複雑？」

「どうだろ。昔から陸はモテたし、取り合いなんて当たり前だったから」

「ほぉ。ま、彼には莉音しか見えてないようだけど」

そう言った琴葉が、陸に向かって大きく手を振り始めた。

こちらを見る陸が、柔らかく笑ってこちらに走ってくるのが見える。

「うわー、ほんと莉音だけに向ける笑顔は、無駄に別格だな。女子共の視線が気持ちいいわ」

痛い視線なのにも関わらず、ニヤリとする琴葉に苦笑し、ほんのりかいた汗を拭いながら近づく陸に視線を合わせる。

「お疲れ様、抜けてきて大丈夫なの？」

「うん、今一段落ついたから大丈夫だよ」

「ちょっと莉音借りてるよー」

「あぁ、見学？ いい部活あった？」

「うーん、なかなかムズい」

「運動が辛くないなら、頭もスッキリするし、運動部はおすすめだよ」

言った陸の言葉のすぐ後に、陸の後ろから女子にしては背が高い、見覚えのある女子が顔を出す。

「いい事聞いてしまったなぁー。まだ決まってないなら、是非うちの部も見て行きませんか？ 陸の友達なら大歓迎っ！」

明るく元気で、サバサバしている雰囲気のする女子が、私達に笑顔を向けた。

「あ、話すのは初めてだよね？ いつも陸にはうちの男バスがお世話になってます。幼なじみちゃんと話してみたかったんだー」

女子バスケ部に所属しているらしく、陸とは何かと話すらしい、五十嵐八重（いがらしやえ）さん。

ポニーテールで活発なイメージの、男女共に友達が多いだろう印象を受けた。

陸が前に珍しく女子を名前で呼んでいたので、覚えていた。

「あ、陸、またここ付け忘れてる」

「ちょ、やめろって」

いつも柔軟な言葉を話す陸が、少し粗めな言葉を話はのは、男子に向けてだけだと思っていた。

自然と陸に触れているのも、それだけ彼女が近い関係なんだというのが分かる。

胸の奥が、チクリとしたけど見て見ぬフリをする。

彼の友人関係に口を出せるような立場でもないから、目を逸らすしかない。

「ほー。なかなか興味出てきたなぁ……」

バスケ部にというより、二人にと言ったような、含みのある言い方と、何か企むような笑みを浮かべた琴葉が私を見た。

「私に任せたまえよ、親友」

軽く肩をポンと叩かれ、満面の笑みを向けられて、意味が分からず呆気にとられるしかない。