不埒な関係

第34話

〔綾坂由美side〕

最近、明彦の様子がおかしい。

前より更に彼女にベッタリで、前は昔のように私の事も気に掛けてくれていたのに、今では言葉を交わすのは最小限で、素っ気ない。

私は昔から明彦が好きで、明彦だけだったのに、木鷺柚菜が、あの女が現れてから、私の日常から明彦がどんどん奪われて行く。

「ちょっと目立つからって、調子乗り過ぎだろ」

「それな。男子もヤりたいだけでしょ。何が“高嶺の花”だっつーの」

友人達の言葉を聞きながら、私は返って来ない返事を待つように、スマホを何度も確認した。

一緒に帰ってくれていた日々もなくなり、学校が終わると明彦は、あの女と仲良さそうに手を繋いでさっさと帰ってしまう。

もうさすがに限界で、私は明彦の家を訪れる。

いつもなら、インターホンを押すと明彦のお母さんが出て来てくれるのに、誰も出てくる様子はない。

しかも、部屋中のカーテンは閉まっていて、暗くて、人の気配もない。

でも、明彦が中にいるのも、お兄さんが中に入ったのも確認している。

しかも、もう日は沈んで、暗くなりつつある。

お兄さんは遊び歩いているとしても、明彦が遊び歩くのはそうそうある事じゃない。

だから、少なくとも明彦はいるはずだ。

何度目かのインターホンを鳴らした時、玄関の明かりが点いて、気だるげに髪を掻き上げながら、ペットボトルの水を片手に、上半身裸のお兄さんが現れる。

私はお兄さんが苦手だ。

何を考えているか分からない、掴めない所が苦手だ。

「こんばんは。あの……明彦、いますか？」

「やぁ、由美ちゃん、こんばんは。まぁ、いるにはいるけど……今忙しいから、今度にしてもらえる？」

ニヤニヤしながら話すお兄さんの後ろに、靴が見える。

明らかに、二人以外の靴が一つ。

私と同じ、女物の指定靴。

「ちょっと失礼しますっ！」

「えっ、ちょっ、由美ちゃんっ！ 今は……って……

はぁ……あーあ……可哀想に……」

私はお兄さんの呼び止める声を聞く事すらせず、通い慣れた明彦の部屋へ直行する。

ノックしろとよく言われていたけど、した事はないし、今後する予定もない。

私はいつものように、ノブを握る。

「……っ……」

中からくぐもったような、明らかに普通の声ではない声がする。

女の、声。

その合間に、明彦の声。

確実に、恋人同士が愛を育む行為の時の声だ。

怯んだ私の背後から、お兄さんのダルそうな声がしてそちらを見る。

「入らないなら、どいてくれる？」

私が、ノブから手を離すと、お兄さんがまるで自室に入るかのように、自然にノブをひねる。

「え？ あ、あの、今は……」

「あぁあっ！」

高い女の艶やかな声に、体がビクリとする。