不埒な関係

第3話

先生の片付けの手伝いをしながら、色んな話をした。

先生のご両親は、夫婦揃って外国で研究をされているとか、三年程恋人がいないとか、ピーマンが嫌いとか、よく生徒にここまでペラペラと自分の事を話せるなと思いながら、私も楽しかったので黙って聞いていた。

もちろん、私も自分の話をしたけれど、私に関しては特に何も面白い話などないので、家族構成やら、好きな物の話くらいしかする話がなかった。

｢そういえばお前、彼氏は？ お前なら選り取りみどりだろ｣

片付けが一段落して、お馴染みのコーヒーを飲んでいると、先生が突然そんな質問をした。

｢一応、います……｣

｢へぇー……誰よ｣

話しやすかったのもあって、私は先生に明彦の事と、幼なじみの事を話した。

もちろん、色々と省いて話したのは言うまでもない。

｢あー……そいつら知ってるわ。有名だからな、あの二人は｣

｢そうなんですか？ 私はそういうの興味ないから疎くて｣

先生が言うには、二人はかなり仲が良くて、付き合っていないのが不思議なくらいで、明彦が私と付き合いだした頃にも、まさか明彦が綾坂さん以外の彼女を作るなんてと、かなり噂になったらしい。

そのついでに、自分がそんなに有名人だったのかという驚きもあった。

美人でエロい高嶺の花。そんな事を言われても困る。ハッキリ言ってしまえば、性の対象にされているという事なんだから、何とも複雑だ。

｢何であの二人がってな。お前がフリーじゃなくなったって嘆いてた男子生徒の屍を、俺は何人も見てきたからさ｣

ニヤニヤしながらコーヒーを啜る先生に、私は苦笑だけを返した。

｢でも、またややこしい彼氏を選んだもんだな、お前も……｣

言わなくても知ってる。先生が何を言いたいのかも。

分かってるのに、別れないのは何でなのか。自分でもよく分かってないのかもしれない。

でも正直、意地もあるのかもしれない。

家族みたいに近い幼なじみで、人が注目するくらいに仲良くて、見えない絆みたいなものがある特別な立場の綾坂さん。

そんな二人の間に割って入って、その彼を独り占め出来る特別な立場にいる私。

二つの特別な立場。

それを最大限に利用する、器用で可愛い綾坂さんと、彼女という立場をほとんど利用出来ずにいる、不器用で可愛くない私。

その違いへの意地だ。

仕事人間で忙しい両親。年の離れた双子の弟と妹。毎日という訳ではないけれど、二人の世話と家の事をするのが長女として生まれた私の仕事。

その環境のせいか、何かを求めるのが下手で、コミニュケーションが苦手な性格も助けてか、感情を上手く出すのも下手。同年代といるとつまらなそうだとか、冷めてるとよく言われる。

もう、言われ慣れた言葉。

ほんと、愛想もなくて可愛くない。

明彦は何で私を選んだのか。彼も、他の男達と同じなんだろうか。

そうなら、付き合ってイメージが違うとか、こんなはずじゃって、いつか幻滅するんだろうか。

｢告白はお前から……なわけないか。あっちだろうな、この場合は｣

｢どうして？｣

｢だって、どう考えたってお前はああいうタイプを自分から選ばないだろ。お前じゃなくてもアイツを好き好んで選ぶ奴は、余程のチャレンジャーでもない限り、なかなかいないんじゃないか？ なんたって、アイツの隣にはいつも綾坂がいるからな｣

確かに。あんなに仲良くて、入る隙間すらなさそうな二人の間に、わざわざ割って入る物好きはそういないだろう。

ましてや、綾坂さんがあそこまであからさまに敵対視してくるのだから。

｢で？ お前等はどこまでいってんだ？ まぁ、アイツそこまで女知ってるタイプでもなさそうだし、いってもキスくらいか｣

唐突な質問と、図星を突かれた事に絶句していると、先生は笑い出す。

｢お前意外と表情豊かだな。可愛い奴｣

そう言って頭をくしゃりと撫でられ、胸の辺りがすこしザワついた。

初めて感じる、変な、感覚だ。

｢アイツそういうの綾坂にも相談とかしてんのかね。キスの練習とか言ってそそのかされてたりしてな｣

さっきとは違う、嫌な胸のザワつきに鳥肌が立った。

それは、ちょっと考えたくない。

何だか、嫌な感じだ。

｢おいおい、マジにとんなって。冗談だ｣

でも｢ありえない事じゃないがな｣と、小さく呟いたつもりの先生のこの言葉が、私の耳にいつまでも残っていた。