気だるげな彼は、戸惑い彼女に求愛し、溺愛する

第18話

放課後。

いつものメンバーで、校門までの道を歩いていた。

校門が、少し騒がしい。

「何かあったのかなー？」

女性が立っていて、男子生徒が数人声を掛けているのか、囲んでいる。

明るめの茶色い髪を腰辺りまで伸ばしていて、子供っぽい私とはまるで違う、メイクも似合う大人で、しかも凄く、美人な人だ。

「蓮、あれ……」

「美亜」

小さく呟いた蓮君が足を止めると、自然にみんなが止まる。

女性がこちらに気がついて、無愛想だった顔がぱあっと明るくなって、笑顔が広がった。

凄く、幸せそうな顔。

「蓮っ！！」

走り出した女性は、蓮君だけを目指す。

勢いよく飛びついた女性を、軽々と受け止める蓮君。

何だか、胸がザワつく。

少し後ろにいた私達は、とりあえず二人を見ているしかなくて。

周りでは「那茅場君とどういう関係っ！？」という女子達の悲鳴に似た声と「また那茅場かよ」という男子の声から始まり、校門前は騒然となる。

「ねぇ、頼ー。あれだーれ？」

「えっとー……」

「知ってるな？ さぁ、吐け」

莉央奈と唯に迫られ、桂川君が冷や汗を掻きながら、苦笑して目を逸らしている。

詮索するのも違うし、でも気にならないわけじゃない。

私は、どうしたらいいんだろう。

「ははは、二人共顔が怖いなぁー……。せ、説明しますよ……。あれは美亜さんて言って、昔、蓮の近所に住んでた幼なじみのお姉さん」

それを聞いて、莉央奈が顎に手を当てて、考える仕草をする。

「ははーん。さてはレンレンの最初の女と見た……」

「だね。明らかに“蓮は私のモノ”感凄い出してるし」

「うっ……」

二人の言葉に、桂川君はギクリとした顔で私を見る。

本当に桂川君は素直で正直ないい人なのだと、改めて分かり、少し可哀想になってしまう。

気を使わせてしまった。

「会いたかったよー、蓮っ！ また背が高くなったね。相変わらずイケメンさんだし」

「こんなとこで何してんの？」

「久々の再会なのに、相変わらずクールだね。蓮は私に会いたくなかった？」

甘えるみたいに、蓮君の首に腕を回した。

顔が、近い。

「……ゃだ……ゃめて……」

私は今、何を言ったのだろう。

自分の声が、まるで遥か遠くから聞こえるみたい。

私は口を押さえた。

「冴香？」

そしてまたしても気づく。もう片方の手が、蓮君の後ろの服を掴んでいた事を。

無意識だった。

これは、駄目だ。

手を素早く引いて、私は後ろにいる三人に向き直る。

「わ、私、先帰るね。また明日」

「冴香ちゃんっ！」

「冴香っ！」

「冴香っ！ 待ってっ……」

唯、莉央奈、桂川君、そして一際大きく蓮君の声が聞こえたけど、私は足を止める事が出来なくて。

喉が痛いけど、それでも走り続けて、自分が今何処を走っているのかすら分からなかった。

涙が、止まらなくて、嗚咽が抑えられず、見つけた路地に身を滑らせてへたり込む。

こんな形で蓮君への気持ちを自覚して、そうなったら溢れて止まらなくて。

初めての感情に、戸惑って、苦しさにカバンを力いっぱい抱きしめた。