第5話
恥ずかしくて、顔が熱くなって、どうしたらいいのか分からなくて、あたふたしていると。
「はい、あーん」
「へ……むぐっ……」
口に甘い味が広がる。
「デザート。美味しい？」
チョコレートを口に入れられたのが分かった。
頷くと、満足そうに蓮君が微笑んだ、気がした。
「いつか、絶対そのチョコレートごと、君を食べちゃうから、覚悟しててね」
ちょっと意地悪な顔で笑って、自分の指をペロリと舐めて、蓮君は起き上がる。
その仕草は、ちょっとエッチだった。
「さて、昼休みも終わるし、そろそろ行こうか」
大きく伸びをして、私に手を差し伸べる。
その大きな手をとって、私は立ち上がった。
放課後。
「弟君のお迎えって今日だっけ？」
「うん。今日はお母さんもお父さんも仕事遅い日だから」
唯と莉央奈と別れ、弟を幼稚園に迎えに行く。
学校から近い場所に幼稚園はあるので、足早にそちらへ足を向けた。
「お姉ちゃんっ！」
「陸。今日もいい子だった？」
「うんっ！ 今日はね、いっぱいお絵描きしたんだっ！ みんなの似顔絵書いたっ！」
嬉しそうに書いた絵の束を見せる弟、陸。
母に似たのか、中性的な顔立ちでたまに女の子に間違われるくらい可愛くて、素直でまっすぐな性格で、私の癒しだ。
「あれ？ 冴香？」
背後から聞こえた聞き覚えのある声に、振り向くと蓮君がいた。
「もしかして、弟？」
「え、あ、うん。陸、ご挨拶は？」
「こんにちわっ！ 七彩陸ですっ！」
「こんにちは。お姉ちゃんの彼氏になる予定の、那茅場蓮です。よろしくね」
陸は蓮君の言葉に小首を傾げてキョトンとしていた。
「ちょ、蓮君っ！」
「なちば？」
名前が気になったようで、陸は何か考えていて、すぐに何かに気づいた。
「
「私が何？ お兄ちゃん遅い」
腰に手を当て、無表情で立つ女の子。
陸と同じ、チューリップ組の名札を付けている。
艶やかな黒髪をポニーテールにして、大きくてクリクリした意志の強そうな黒目に、整った顔の美少女だ。
一目でしっかりしているのがよくわかる。
莉音という名前も、陸の話にしょっちゅう出てくる。
「まったくお兄ちゃんはマイペースなんだから。たまにしか迎えに来ないんだから、もっとちゃんとしてよね」
「はいはい、すいませんね」
小さな子に怒られている。どちらが上なのか分からない。
ため息を吐いていた莉音ちゃんが、私をその大きな目に捉える。
近づいてくる。
「那茅場莉音です。兄がお世話になってます」
小さな体で丁寧にお辞儀をして見せた莉音ちゃんに、私も自己紹介をして頭を下げる。
「兄と付き合ってるんですか？」
「へっ！？」
「只今絶賛口説き中」
唐突な質問の横から、蓮君が口を挟む。
「ち、違うよっ！ 友達ですっ！」
何気に仲良さそうだし、私のお兄ちゃんをとか言って怒られそうだ。
「残念……。やっとまともな彼女を連れてきたと思って期待したのに、何だ、まだ彼女じゃないのね。兄はちょっと色々アレですが、よろしくお願いします」
大人だ。多分、私より大人なやつだこれは。
「莉音ちゃんはね、すごいんだよっ！ お歌も上手だし、お絵描きも上手だし、なんでも出来るんだよー」
まるで自分の事の様に話す陸は、莉音ちゃんの隣に並ぶ。
「僕ね、大きくなったら、莉音ちゃんのお婿さんになるって約束したんだーっ！」
「おー、莉音、もうお婿さん候補がいるのか、やるな……」
関心したように言う蓮君と、当たり前とでも言うような顔をして頷く莉音ちゃんと、嬉しそうにニコニコしている陸。
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