気だるげな彼は、戸惑い彼女に求愛し、溺愛する

第3話

向かい合って立つと、改めて彼の顔が見える。

女の子に慣れてそうで、気さくな印象の桂川君より柔らかい雰囲気なのに、基本無表情だからか、近寄りづらく感じる、無気力で不思議な人。

さっきの周りの反応を見るに、二人とも人気で、よくモテるのだろう。

「さっきの付き合ってってやつ、俺冗談とかいい加減に言ったわけじゃないよ」

「で、でも、私達、さっき初めて話しただけだし……好きになる要素が……」

「確かに、どこが好きかって聞かれたら、正直はっきりしないとこはあるよ。でも……」

揺るがない目で、まっすぐ射抜かれる。

彼のこの目からは、逃げられる気がしない。

「この子だって、匂いがしたんだ」

「匂い？」

「動物は相手を匂いで判断するって言うでしょ？ あんな感じかな。自分でもよく分からないけど、俺の直感は当たるから」

物凄い自信。

反論すらさせないような彼の雰囲気に、言葉が出ない。

この柔らかい雰囲気から、何故威圧感みたいなものを感じるのだろうか。

「で、でも……私、蓮君の事、知らないし……急に付き合うとかは……」

「ゆっくり俺の事知ってけばいいじゃん」

そういう問題じゃない。

でも、桂川君が言ってた通りの人なら、多分引き下がってはくれないんだろうな。

「じ、じゃぁ……とりあえず……友達、なら……」

「男女の友達って……何？」

物凄い質問をされてしまった。

どう答えるか迷っている私に、影がかかる。

顔を上げると、蓮君がやたら近くに迫っていて、驚きのあまり後ろに下がる。

その距離をどんどん縮められ、いつの間にかまたも壁に追いやられていた。

「男女に友情なんて、あるの？」

「え？」

「だって、男と女はそんな綺麗事でいれるような関係性じゃないよね」

彼の言おうとしてる意味が分からない。

いくら男女であっても、全ての関係が必ずしもそういう関係になるとは限らないだろうに。

「少なくとも俺は、男女の友達っていうポジションから、性的な関係にならなかった奴を一人も見た事がない。仮にいたとして、必ずどちらかが関係を壊すって思ってる」

彼の中では、男女間の友情は存在しないんだ。

完全に彼の言う事が正しいとは思わないけれど、でも、納得してしまう部分もある。

頭がこんがらがってきた。

「で、でも、さすがに突然付き合うとかは、無理、ですっ……」

「その“友達”ってのを、どのくらい続けたら、彼女になってくれる？」

「そ、そんなの……分からないよ」

言うと、彼は眉を顰めた。

「うーん……難しい……」

本気で悩んでいる姿が、ちょっと可愛いと思ってしまった。

少しして、何かを思いついたような顔で私を見た。

「好きになってもらえるように頑張れば、付き合ってくれるって事だよね？」

「す、好き、なら……」

「付き合う？」

「まぁ……」

「じゃ、頑張る。絶対好きにさせるから」

固く決意した顔で、拳を握る蓮君に苦笑するしかなかった。