貧乏な私が裕福な悪女に転生してしまいましたが、溺愛もされているので残りの人生楽しみたいと思います【グラウス編】

第五章

第23話

煌びやかな装飾に、鮮やかな花達が飾られ、豪華な料理が並ぶ大きな会場。

これでもかと着飾った紳士淑女達が談笑している中、私はカチカチになった体を解すように、何度も深呼吸を繰り返す。

会場に踏み入れる足が鉛の様に重い。

「はぁ……大丈夫……普通に、笑顔で……」

「セレア様、いらしてたのね」

「お招き頂いて感謝いたします。この間は、せっかく来て頂いたのに、申し訳ありません」

「いえ、大丈夫ですわ。その後、体調はいかがです？」

「ええ、お陰様で」

出来る限り平常心で、目の前で気合いの入ったドレスの可愛らしいレティアに、微笑んだ。

本当に私とは、いや、正しくはセレアとは正反対だ。

セレアはこの無害そうで飾らない、花のように愛らしい彼女が、気に入らなかったんだろう。

男は、こういう子がきっと、好きだろうから。

レティアが他の客の所へ行ったので、私は自然と会場の端の方に移動する。

パーティーが多く行われるとはいえ、そんなに得意ではない私は、人がひしめき合う場所が苦手だったりする。

少し風に当たろうと、バルコニーに近づいた時。

「まぁ、グラウス様、いらして下さったんですね」

「ええ、せっかくのお誘いをお断りするのも失礼ですのでね」

明らかに数段高くなったレティアの弾む声と、低く耳に慣れた声が届き、ドクリと心臓が跳ねる。

こちらにはまだ気づいていないであろうグラウス様を盗み見る。

レティアが自然にグラウス様の腕に手を這わせて、チラリとこちらを見た。

そして、小さく笑う。

この笑みは、何だか、嫌なものだった。

蔑み、嘲笑うかのような、馬鹿にしたような、勝ち誇った笑みに、背中が冷える。

ワザとだ。

私の気持ちを知っていて、ワザとやっているんだ。

このパーティーに私を呼んだのも、これを見せる為か。

やっぱり、本の内容は変わってしまった。

足が震えて、立っていられない。

壁に手をついて、乱れる呼吸を必死に戻そうとする。

相変わらずグラウス様に絡みつく彼女を見ていたくなくて、私は無理やり足を動かして、バルコニーへ逃げる。

自分の中の黒い感情が溢れ出す。

確かに、体を重ねて、優しい囁きに心踊り、私は浮かれていたけれど、よく考えたら、好きだと言われたわけでもない。

最初に近づいたのも、迫ったのも私だ。彼はずっと私を子供だと、女は面倒だとも言っていたじゃないか。

彼にとって、私は何でもなかったんだ。

レティアは可憐で愛らしくて、他にも私にはない魅力をたくさん持っている。

キャラクターだけでなく、本を読む誰もがきっと、彼女を好きになった。

私も、彼女に憧れた。

「勝ち目なんて……最初からなかったんだ……」

自傷気味に笑う私の耳に、声が掛る。

「おや、君も来ていたのか。ほー……今日はいつもと雰囲気が違って、凄く綺麗だ」

腰に手を回され、引き寄せられる。

アレアド様の、綺麗な顔が近づいた。

今の私にはもう、どうでもよかった。

「いつもの元気がないな。それもまた憂いがあって、凄く妖艶だ……」

更に近づき、あと少しで唇が重なる場所まで来た。

けれど、唇が重なる事はなかった。

「また君か。どこまでも私と彼女の邪魔をするのが好きと見えるな」

「申し訳ないが、彼女を渡す訳にはいかない」

いつの間にか、アレアド様から離れ、グラウス様の腕の中にいた。

私の好きな、彼の香りが体を熱くさせる。

諦めようとした私の気持ちは、いとも簡単に彼への熱を再発させた。

愚かで馬鹿な女だ。

あれだけ時間を掛けて拒んでいた私より、数倍早くレティアと打ち解け、笑いかけて簡単に触らせる。

私がどれだけ頑張って彼に近づいたと思ってるんだ。

なのに、彼はたまに私をまるで自分のものだとでもいうような行動に出る。

グラウス様のその態度とレティアに、悔しさと色んな気持ちが混ざって、腹が立って来た。

「離して下さい」

「セレア？」

「私、もう、帰ります」

グラウス様の体を押しのけ、引き止める二人の言葉を無視して、私は会場の中へ戻る。

私の前に、愛らしい笑顔の彼女が立ちはだかる。

もう、いい加減にして欲しい。

ウンザリしながら、レティアを見る。

「あら？ セレア様、どうなさったの？」

わざとらしく、心配しているみたいな態度。

ほら、その嫌な笑みが隠せていない。

「申し訳ありませんが、今日はこれで失礼しますわ」

「え？ もう？ 怒ってらっしゃるの？ まさか、私何か失礼な事をっ……」

彼女か女優なら、名女優だ。

大きな目に涙を浮かべ、周りに聞こえるように大袈裟に言ってみせる。

我慢、出来なかった。

「それは何の真似？ そういう演技は私ではなく、殿方になさったら？」

「セレア、様？」

私が何も言わない事を予想していたのか、レティアは呆気に取られている。

「貴女、私を何の為にここへ呼んだの？ ワザと？ なら成功ね。おめでとう。こんな汚い手を使ってまでそんなに彼が欲しいなら、喜んでお譲りするわ。まぁ、私のではないけれど」

誰が何処で見ていようと、もうどうだっていい。

やられっぱなしで黙っていられるか。

「私に何の恨みがあるのか知らないけれど、人を虐めて楽しみたいのでしたら、他を当たって頂ける？ 私は貴女程暇ではないので」

最後にご機嫌ようとだけ付け加え、丁寧にお辞儀をして見せて、近くにあるグラスの中身を一気に煽る。

喉が焼けるように熱いけれど、怒りの熱さに比べたら、どうと言うことはない。