だいたい全ての部屋を見終わると、いくらか落ち着いてきた。ソファに座って電源の入っていないテレビを見る。リビングと、奥のキッチン。手前に座るアオと、奥でお湯を沸かす伴雷が映り込んでいる。

　静かだ。

　お互いがただそこに居て、お互いが立てる物音しか聞こえない。

　さくらと暮らしていても、善助と働いていてもそういう瞬間はよくあるけれど、そのどちらとも違うように思えた。アオは自分の部屋を緊張した様子で歩き回る伴雷をみている。黒い画面のテレビを見ながら、アオは広いソファに横になった。

　テレビの上、壁に時計がかけてある。木版のウォールクロックだ。いちいちオシャレだなあと笑うと、微かな笑い声を拾って、伴雷がこちらを見た気配があった。もうすぐ日付が変わる。

「眠たい？」

「眠たいのかな」

　疲れてはいるような気がした。体を起こすと、伴雷に黒いタオルを渡される。ひんやりしていた。中に保冷剤が包んであるようだ。伴雷は自分の左頬を指差して言う。

「痛くない？」

「……忘れてた」

「ええ？」

　指で患部に触れると、だいぶ熱を持っている。貰ったタオルを押し付けて、タオルのやわらかさに驚いた。目の前に置かれたカップも黒く重厚感がある。「血がつくかも」「黒いから大丈夫」黒くても血がつくのはどうだろうか。頬から離そうとするとそっと上から、伴雷の手が添えられる。

　伴雷は、昔からただそこにいるだけだったけれど、最近よく手を差し出されたり、触れられたりするようになった。じっと顔を見ていると伴雷はハッとして、大袈裟に両手をあげて数歩下がった。

「すみません、調子に乗りました」

「そしたら私は、いきなり転がってるけど」

「家だと思ってどんどんだらだらしてよ。俺はそれを目に焼き付けておくから」

　大きなソファはアオが独占している。伴雷が座っているのは一人がけの小さなソファだ。アオは転がったまま手を伸ばす。ずっと気になっていたことがあった。

　伴雷はアオにされるがままに手を取られ、アオは金色の幅の広い指輪に触れた。

「どうしたの？」

「冷たい」

　手も冷たい。アオは自分の熱を分けるように手を握る。「あー、ほら、それは」伴雷は空いている手で保冷剤を持ち上げてアオの頬にくっつける。

「氷触ってたから」

　じゃあ、もっと温かいものを触っていたらあたたかくなるのだろうか。反対側の手も伸ばして、指先を包んだ。指が長くて手が大きい。暫くそのまま温めていて、指輪を触るとぬるくなっていた。

「なるほど」

　アオが頷くと、小刻みにタオルが震えていることに気がついた。伴雷は必死に笑いを堪えていたが、やがて堰を切ったように笑い出した。アオもつられるように笑う。思い切り笑うと、殴られたところが僅かに傷んだ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい