変わる世界

第五章

第21話

目を開けると、白い天井が目に入る。

｢……ここ……｣

｢美遥ちゃんっ！？ 春樹、勇樹、美遥ちゃん気づいたよっ！｣

顔を少し横にすると、琉玖夜以外の三人が心配そうな顔でこちらに向かって歩いてくる。

｢玲うるさい。美遥ちゃん、大丈夫？ どこか痛むとこある？｣

私は少し頭痛がする事以外は、特に何も無かったから、そう伝えると、三人同時に安心したようにため息を吐いた。

そして私はハッとする。

｢私、どうして……｣

どうして無傷なのか。階段から落ちて、無傷なんてありえない。

理由を問い詰めると、落ちてきた私を琉玖夜がギリギリで受け止めたらしい。

もちろん、そんな事をしておいて、いくら琉玖夜でも怪我をしないはずがなくて。

｢ちょ、駄目だよ美遥ちゃんっ！ まだ目が覚めたばかりだし、検査はしないとっ！｣

｢いやっ、いやだっ！ 離してっ！ 琉玖夜っ！ 琉玖夜っ！｣

私は止める男達に押さえつけられても、抵抗をやめなかった。

初めて抵抗というのを通り越して、暴れた。

｢琉玖夜は大丈夫だっ！ 大丈夫だからっ！ 落ち着けっ！｣

大丈夫。その言葉に発した男を見上げる。

涙が止まらないけれど、そんな事はどうでもよくて、震える声で｢ほんと？｣と小さく呟く。

｢今は眠ってる。だから、お前も少し落ちつけ、な？｣

優しく笑った赤原勇樹が、私の頭にポンと手を乗せた。

座り込んだ私に、山勢春樹が手を貸してくれる。

ベッドに座った私の前の椅子に座り、岸宮玲が笑って話し始める。

｢美遥ちゃんのとこ行こうとしてさ、そしたら階段から喧嘩してるみたいな声したからさ、ちょっと気になるって琉玖夜が言って走り出したから、ついてったら美遥ちゃんが落ちてくるから俺等びっくりしてさ。でも、琉玖夜は真っ先に美遥ちゃんを助けようと飛び出してって｣

膝に肘をついて、手を組んだ。

｢すげぇって思った。俺は動けなかったから。やっぱり、琉玖夜はかっけーよなっ！｣

｢あんな焦って叫ぶ琉玖夜、初めて見たよね｣

｢いつもダルそうで、何にも興味ありませんみたいな顔した奴がな。あんなん見たら、勝ち目なんてねぇよ｣

三人が笑って会話するのを、ただ聞いていた。

ほんとに、どこまでも格好いい男。

ここまでされて、惚れない女は馬鹿だって、笑われてしまうだろうか。

体を張って、私の代わりに怪我をしてまで、私を守ってくれる。

こんなに大切にされたのは初めてで、私が彼に惹かれるには十分だった。

白衣の男性が入ってきて、軽く検査をし終えた時、琉玖夜に会う事に許可が下りた。

はやる気持ちが、足取りを早くさせる。

個室の扉を軽くノックして、扉を開く。

ベッドの上半身の部分を少し上げて、そこに垂れながら窓の外を見ていた顔が、こちらに向けられた。

｢よぉ、体、大丈夫か？｣

自分の方が怪我をしているのに、第一声が私を心配する発言。どこまで私に優しいのか。

｢んなとこに突っ立ってねぇで、入れよ｣

言われ、ゆっくり震える足を動かして、ベッドへ近づくと、伸ばされた手に体を引き寄せられる。

抱きしめられ、ふわりと彼の香りが鼻を擽った。

｢無事でよかった。さすがに今回は、マジで心臓止まるかと思った。間に合わなかったらって思うと、血の気引いたわ｣

抱きしめる腕が、少し震えていた。私は、自然と抱き返した手で、背を撫でる。

｢いつも助けてくれるよね？ ほんとに、ヒーローみたいで、格好いい……ありがとう｣

｢んないいもんじゃねぇよ。それに、好きな女一人守れねぇんじゃ、男として駄目だろ｣

そう言って笑った顔が、少し照れたように見えたのは、見間違いじゃなかったと思う。

頭と腕に巻いた包帯が、痛々しくて、優しく触れる。

｢痛かったよね……ごめんなさい……｣

涙が滲み、鼻の奥がツンとなる。

頭に手が置かれ、撫でる手が優しくて、溜まった涙が零れた。

｢泣くな。大したことじゃない。医者が大袈裟なんだよ。しょっちゅう喧嘩してた頃のが、もっとエグかったから、こんなんかすり傷みたいなもんだ。お前が気にする事じゃねぇよ。お前はただ俺にだけ守られてろ｣

また優しく抱きしめられ、次は私の背が大きな手で撫でられた。

やっぱり、彼への気持ちを認めざるを得ない。

こんなにも、私の心を揺さぶる人は、この人だけだから。

今よりもっと力を込めて抱き返し、私は口を開く。

｢好き……｣

｢……ん？ は？｣

｢琉玖夜が……好き……｣

何も言わず、一度驚いた声を出して黙り込む。

体を離して、顔を見上げると、切れ長の目がめいっぱい見開かれている。

沈黙。

｢あの……琉玖夜？｣

顔の前で手の平をヒラヒラと動かした私の手が、掴まれる。

｢もっかい、言って｣

｢へっ！？｣

｢もっかい……聞きたい。言ってよ｣

改めて言うのは、凄く恥ずかしい。顔に熱が集まり、俯くけれどそれを許さないと言うように、顎を指で持ち上げられる。

｢言ってくれ、頼む｣

真面目な顔で揺れる瞳が、私だけを映す。

｢好き……琉玖夜、す、きっ……ンんっ……｣

唇が荒く塞がれた。

一度離され、また塞がれた唇が熱い。

｢はぁっ、ぅんンっ、んっ、ぁ……ふっ……｣

｢もっとっ、んっ……もっとだっ……はぁ……もっと……美遥を、くれっ……｣

入ってきた舌の熱さと、絡まる感触と求められる熱量に酔いしれる。

｢好きだ……美遥っ……｣

｢りっ、くやっ……ふぅ、んっ……｣

お互いの吐息までも喰らい尽くすような、熱くて激しいキスに、体が熱くて心臓が壊れそうになる。

唇が離れると、力が入らずに琉玖夜に凭れ掛かってしまう。

｢色っぽい顔して……誘ってんの？｣

頭がボーッとして、クスリと微笑んだ琉玖夜に頬を撫でられるだけで、体が痺れてビクンと跳ねる。

｢やべぇな……襲いたくなる……｣

抱きしめられ、首筋にチリっと痛みが走るけれど、それすら心地いい。

｢やっと……手に入れた……絶対、離さないから｣

強く抱きしめられながら、ふと思ったのは、彼の友人達の事だった。

｢ちゃんと……返事、しなきゃ……｣

｢その気持ちだけでいいよ｣

｢そうそう。もう敵わないの分かっちゃったしね〜｣

｢あ〜、女で琉玖夜に負けるとか、マジでありえねぇわ｣

いつの間にか入ってきた彼等が、そう言って笑ってくれたから、私も琉玖夜も自然に笑えた。

いい人達ばかりに囲まれて、私は幸せを噛み締めていた。