変わる世界

第19話

不思議な共同生活が始まり、彼――琉玖夜の事が少しづつ分かってきた。

朝が凄く弱くて、なかなか起きない。起きたら必ず同じ場所に寝癖をつけていて、牛乳を必ず飲む。

今日も必死に起こして、寝癖を付けたまま牛乳をパックから直接飲んでいる。

眠そうな目でボーッとして、寝癖をつけて頭をカクンカクンとしている姿は、何だか少し可愛いとか、思う。

そして、あれだけ触ったりキスしたりして来ていたのに、一緒に住み始めてからほとんど触って来なくなった。

その代わりに、ことある事に頭をくしゃくしゃと撫でられる事が増えた。

これは一体どういう扱いなんだろう。

｢なぁ、もう髪くくんないの？｣

｢え？｣

｢俺の前以外で髪下ろすなよ。可愛いのが他の奴にバレる｣

今から髪を結おうとしていた私に、彼は少し面白くなさそうにそう言った。

いつも唐突にドキリとするような事を言う。

出来るだけ目立ちたくないから、髪はいつも通りお下げ髪をするつもりだった。

それを見て満足したように笑い、私の手を取る。

｢よし、行くか｣

学校に着いても、その手が離される事はなく、少しザワついた校門前で私は多くの視線に晒され、そんな中でも彼は何も気にする様子もなく、欠伸をする。

また在らぬ噂が立ちそうだと、手を引かれながらため息を吐いた。

名残惜しそうに絡んでいた指が離れる。

靴を履き替え、彼とは逆方向の自分の教室へ向かう途中、階段の傍を通りかかった時、腕を引かれた。

びっくりしたのも束の間、壁に背中を押し付けられ、腕を掴まれたまま、顔の横にもう片方の手をついて私を見る、不機嫌そうな男と目が合う。

｢な、なにっ……｣

｢アイツと、付き合うのか？｣

全てが突然で頭が回らず、ただ目の前で眉間に皺を寄せている赤原勇樹を呆然と見上げる。

｢だんまりか……。やっぱり、アイツを選んだのかよ｣

｢選ぶとかっ、そんなんじゃ……ない……｣

｢最初からアイツしか頭になかった？ お前に気があるって言った俺等で遊んで、楽しかったか？｣

私が責められているのに、なんでそんな辛そうな顔をするのか。

傷ついたような顔。

私がいい加減な事をしているからだ。

自分の事で精一杯だけど、ちゃんとしないといけないのに、後回しにしているから。

｢ごめんなさい｣

｢は？ 何の謝罪だよ｣

｢私は昔から男の人にいい印象がなくて、けど……あなた達の気持ちは、もちろん嬉しい。それでも、好きとかはよく、分からなくて、どうしたらいいのか……分からない……｣

言って、彼の目を真っ直ぐ見る。

｢正直、色々あったから、琉玖夜が少し特別になってるのは、確か。だからこそ、あなた達の事もちゃんとしたい｣

掴んでいた腕の力が抜けて、解放される。

｢よく言う。顔は、答え決まってるみたいな顔してんじゃん｣

そんな顔をしたつもりはないけど、そう言った彼の顔は、少しすっきりしていた。

｢でも、まぁ、まだ完全に答え出てねぇなら、俺の入る隙、あるって事だよな？｣

｢え？ あ……うーん……ん？｣

意地悪い顔で笑った彼は、私の顎を指で持ち上げる。

鼻が触れるくらいの距離まで顔が近づく。

体が固くなる。

｢んなビビんなよ。何もしねぇって……｣

ホッとした瞬間にちゅっと唇が当たる。

｢っ！？｣

｢キスしか｣

爽やかな笑顔を向けて、体が離れる。

やられた。

でも、気づいた事がある。

琉玖夜にされたキスと、彼のしたキスで、私の気持ちが動いたのが、どちらかという事に。

去っていった赤原勇樹の背中を見ながら、私は自分の胸の前で、拳を握りしめた。

私を見つめる視線に、気づかずに。