変わる世界

第18話

あの部屋から出た時の惨状を思い出すと、少し怖い。

倒れた男達を見下ろし、驚きと恐怖に震える姉と姉の友人であろう女達を見る、葛城琉玖夜のあの冷えた目。

私に向ける優しい目からは想像出来ない、冷たくて冷酷な目。

｢今後コイツに何かしてみろ、いくら女でも容赦しねぇ……。次はねぇぞ｣

すれ違いざま姉にそう言った恐ろしく冷えきった声に、姉は座り込み、友人達は体を固くしていた。

今回姉は関係ないにしろ、何かされる前にストップをかけてくれた事には、安堵していた。

荷物を纏めた私は、母に一言言ったけれど、相変わらず私には興味がないようで、簡単に｢そう｣と返事をした。

分かってはいたけれど、少し胸を締め付けた。

綺麗なマンションを見上げる。

オートロックを開けて、中へ入る。

高級そうなロビーを通り、エレベーターでどんどん上へ上がっていく。

｢葛城、君は……｣

｢あ？ 何で今更苗字なんだよ。名前呼べ。返事しねぇぞ｣

怒られた。あの時は気がついたら呼んでいただけなのに、普通の時に呼ぶのは、少し勇気がいる。

｢り、り……くや、は……｣

｢何だそれ。緊張してんなよ。お前、照れてんの？ 可愛いね、ほんと｣

頭をくしゃくしゃと撫でられる。

｢もうっ……お金持ちなの？｣

｢親がな。でも俺、半分勘当されてっから。金渡すから、その代わり問題起こさず大人しくしてろってな｣

荒れてたからって笑いながら言ったけれど、今も私みたいな人間からしたら、不良な部類に入るけど、とか思ったのは内緒。

結構な高さでエレベーターが止まり、広い廊下を通って葛城琉玖夜が足を止める。

慣れた手つきで鍵を差し込んで、扉を開けて促す。

｢お邪魔、します……｣

玄関で止まると、後ろにいる葛城琉玖夜を見上げる。

｢遠慮すんな。入れよ｣

靴を脱いで、遠慮気味に部屋へ入る。

シンプルで、あまり物がなくて、それでも本がたくさんある印象だ。

適当に座れと言われても、どこに座ればいいか分からず、とりあえずソファーの端の方に座る。

初めての男の人の部屋に、妙に緊張していた。

飲み物を持ってくる葛城琉玖夜が、私を見て笑う。

｢今更何の緊張だよ、ガッチガチじゃん。もっとこっち来いよ。飲み物届かねぇだろ｣

手を引かれ、ソファーの真ん中に座らされ、彼は隣に座る。

｢何もしねぇから、とりあえずそれ飲め｣

変なモノは入っていないと笑い、自分もコーヒーを口にした。

飲む姿をチラチラと見て、やっぱり自覚してしまう。

私は、葛城琉玖夜に惹かれ始めている。気がする。

少しだけ、何気ない行動が格好いいと、思ってしまっている、自分がいなくもない。

チョロ過ぎるぞ、自分。

でも、どうしても自分が助けて欲しい時に現れて、いとも簡単に助け出してくれるこの男は、格好いいし、絆されてしまう。

用意された紅茶を飲みながら、部屋を見渡す。

やっぱり気になるのは、本棚だ。

色んなジャンルの本が並んでいる。

｢何？ 気になる？ 近くで見てくれば？｣

言われ、心が踊る。大きな本棚には、魅力的な本ばかりがあって、楽しくて仕方ない。

届かない本に興味が湧き、少し葛城琉玖夜を見る。

こちらの視線に気づき、本棚まで歩いてくる。

｢どれ？ これ？｣

｢うん、あ、ありがとう｣

本棚に向かう私の肩に片手を置き、本を取って渡され、振り返って見上げると凄く密着しているのが分かり、顔に熱が集まる。

｢何もしねぇって言ったけどさ。あんまそんな顔で見んな。何かしたくなる｣

｢っ！？｣

そんな顔ってどんな顔だろう。私はどんな顔をしてたのか。

髪を掬って口づける。

｢つか、マジで本好きなんだな。本相手なのに妬ける｣

耳元で呟いて、スッと体が離れた。

｢何？ 何かされるって、期待した？｣

意地悪く笑う葛城琉玖夜に、更に顔が赤くなるのを感じる。

｢し、してないっ！｣

遊ばれてる。声を出して笑った意地悪な男。

ほんとに、何故この男なんだろう。

取ってもらった本を読む為にソファーに座る。

そんな私の太ももに、また当たり前みたいに頭を置いてスマホを弄る男。

抵抗したところで同じ事なので、特に何も言わず本に集中する。

静寂。時計の音がうるさいくらいに鳴り響くようで。

それでも、家にいるみたいに変な緊張感もなくて、平和でゆっくりとした時間が流れていて、居心地がよくて、ずっといたくなる。

慣れちゃいけないけれど、全てを委ねてしまいたくて。

困ってしまう。

本から目を離し、膝に頭を乗せて寛ぐ男を盗み見ると、すぐにその鋭い切れ目と目が合う。

ドキリとするけれど、目が離せない。

スマホを胸の辺りに置いて、手が私の頬に触れて滑る。

鋭いのに優しくて、どこか妖艶な光を揺らした目に引き寄せられるように、顔が近づく。

確実に私が近づけていくように、少し背を曲げる。

見つめあったまま、顔が更に近づく。

後頭部に手が添えられ、目を閉じると、唇に柔らかい感触。すぐに離れたそれに、私は少し物足りなさを感じてしまうのに、妙な熱さが体の奥から湧き上がる気がした。

｢これ、どういう意味のキス？｣

｢わ、わかんない……｣

雰囲気に流されただけなら、どれだけよかったか。

完全な好意かと聞かれたらまだ少し足りなくて、でも誤魔化せるほど軽くもなくて。

なんて言っていいのか分からない、凄く中途半端な感情。

｢期待して、いいやつ？｣

｢まだ、よく……分からない……。でも、嫌じゃ、ない……｣

そう言った私の膝から、頭の重みがなくなって、彼はソファーに横向きに座り直し、体ごと私の方を向く。

気だる気なのは相変わらずなのに、真剣な目。

｢ちょっとは、俺を意識してくれてるって思っていい？ 後、もうちょい？｣

｢……意識は、してる、かな……もうちょいかは……分からない、けど、ちゃんと……しっかり、考え、ます……｣

それだけ言って横目で見ると、彼はソファーの背の部分に頭をもたげ、息を吐いた。

｢ゆっくりでいい。でも、すぐ俺でいっぱいにするから。俺じゃなきゃ駄目だって、言わせるよ、絶対｣

｢凄い自信｣

笑った私の髪をまた掬う。

そちらを見ると、凄く優しく微笑んでいて、また心臓が大きく跳ねた。

彼の自信が現実になる日が近いと、私を納得させるには十分だった。