変わる世界

第7話

逃げていた。はずだった。

タイミングという言葉が怖くて仕方ない。

目の前に立ちはだかる大きな影に、ため息が出る。

｢あの、用があるならさっさとして、私職員室行かなきゃいけないんだけど｣

何も言わず、ただ私の事を見下ろす、いつも無表情な男。

凄く見つめられている。なんか、妙な気分で、俯き気味に目を逸らす。

目の前に何かが差し出される。

｢やる。俺が持ってても仕方ねぇし。捨てんのも何か違うし……女ってこんなん好きなんだろ？｣

ピンクの小さな花が押し花のようになっている、しおりだった。

差し出されたまま動かない葛城琉玖夜の手から、それを受け取って見上げる。

｢えっと、あり、がとう……｣

そう言うと、満足そうに口角を上げて、目を細めて笑う。

微かに、ほんとに微かに、心臓がトクンとなったような、気がしなくもない。気の所為だと思いたい。

そうだ。綺麗な顔だからだ。きっとそう。綺麗な顔に微笑まれたら、みんなドキドキするに決まってる。だから別に変じゃない。

頭をくしゃりと撫でられ、顔が近づく。

あっという間だった。唇に柔らかい感触の後、キスをされたのだと理解する。

驚きで固まっている私の唇をひと舐めしてから離れ、意地悪く笑う。

｢礼はこれでいい。ごちそうさん｣

頭を軽くポンっと叩かれ、葛城琉玖夜は去っていった。

残されてから少しして、我に返る。

｢何が礼はこれでよっ！ ムカつくっ……｣

何でみんなすぐにキスしてくるのか。

私はそんなに隙だらけなのだろうか。

最近一緒にいすぎたからか、やたらと毒っ気を抜かれている気がする。

これ以上馴れ合っちゃ駄目だ。

嫌悪しているはずの男に、いとも簡単に翻弄されるなんて。ほんと、あの家の人間の血が自分にも流れているのを、改めて突きつけられる。

｢ほんと、笑える……｣

自虐的な笑顔を浮かべ、職員室へと足を向けた。

職員室での用事を済ませ、教室へ戻る。

何で次から次へと。

派手目の女の子を二、三人引き連れ、前から歩いてくる見覚えある姿。

こちらを見る視線を感じながら、私は顔を逸らしながら足を早める。

特に私に関わる事をしない彼は、私を地味だと馬鹿にする。

しかし皮肉な事に、今一番私の中で安全な人。

ホッと胸を撫で下ろして、安堵のため息を吐いた時だった。

｢よぉ、地味子。なーにやってんの？｣

肩に腕を回され、体重がかかって少しヨロける。

予想外の事に声が出せず、そちらを見る。

｢何だよ、今日はいつにも増してアホ面だな｣

｢お、重いっ……離れてっ……｣

壁に追い詰められ、近づく体を必死に押し返す。

｢お前さぁ、態度があからさまなんだよ。イラつく｣

そんな事を言われても困る。嫌なのだから仕方ない。

｢男嫌いとか知らねぇよ。んなもん俺等には関係ねぇだろうが。被害者ぶってんじゃねぇぞ｣

｢ぃたっ……｣

首筋に痛みが走る。

｢こっちこそお前みたいな女、大っ嫌いだよ｣

苛立ったように低く唸るように言う。

首がジンジンと痛む。

関係ないなら放って置いて欲しい。

｢嫌いなら……何で構うのっ……放っておいてよ……｣

｢っ……！｣

男の前で泣くなんて、駄目だ。今は、我慢しろ。

顔を隠すように顔を背け、彼の体を押し退ける。

思っていたより簡単に体が離れた。

痛みに耐えながら、トイレに駆け込む。

鏡の前に立って、涙が零れないように深呼吸しながら上を向く。

｢ほんと、何なのよっ……｣

そう呟いて、私は鏡に目を向けてハッとした。

首に、痕がある。

噛み痕。歯型だ。あの痛みの原因はこれだったのか。

｢し、信じられない……｣

どんな嫌がらせなんだ。嫌いだからって、こんな仕打ちはありえない。

｢どうすんのよ、こんなの……消えないじゃない｣

ご丁寧にギリギリ見える所につけられたそれは、まるで呪いのように見えた。