虚無の果て〜城戸美都の場合〜

第五章

第19話

自分は直接関係ないのに、無駄に緊張してしまう。

私がこんな大事な場面に、立ち会ってもいいのだろうか。

律樹の少し後ろで待機しているけれど、私より緊張しているであろう、律樹のそれが伝わってくる気がする。

見覚えのある男とその男の前を歩く、こちらも見覚えのある、小柄で可愛らしい女子生徒。

眠そうに欠伸をしながら頭を掻くその男、鳳月奏夢が私に視線を向けて、片方の口角を上げる。

｢ほー、まだその格好してんの？ 卒業まで男でいる気か？｣

｢そのつもりですが、それ貴方に関係あります？｣

｢生意気な奴。律樹、お前何でコレがいいんだよ。可愛げがねぇ｣

鳳月奏夢と私の間にいる律樹は溜息を吐き、女子生徒はオロオロしている。

そういえば、鳳月奏夢の奴隷であるはずの彼女の首には、首輪は存在しなかった。

もちろん私もだけど。

そこから二人の関係を想像するのは、簡単だった。

恋人、なのだろう。

仕切り直すかのように、律樹が彼女に少し歩み寄る。

｢わざわざ呼び出してごめんね。ちゃんと、謝りたくて……｣

何も言わず、ただ彼女は律樹の言葉を聞いている。

改めて見ても、やっぱり可愛い。

ふわふわしていて、男は誰もがこいう子を好きになるであろう、何処か儚げではあるけれど、柔らかい印象の可愛い系女子。

私とは正反対で、つくづく自分が女である事が恥ずかしくなる。

｢奴隷制度っていう状況を利用して、君に酷い事をして……あんな事、するべきじゃなかった……｣

深く頭を下げる律樹、戸惑うように律樹に手を伸ばす彼女。

｢あの、やめてくださいっ！ 頭を上げてくださいっ！ 私は、何とも思ってないですからっ！｣

それでも頭を上げない律樹の、制服から出ているフードを、いつの間にか律樹の側まで来ていた鳳月奏夢が掴む。

｢ぐっ、ちょっ、お前っ！｣

｢美颯がいいっつってんだから、もうやめとけ。これ以上やったら、美颯が困るだろうが｣

本当に彼女が大事なんだろう。

噂で聞いていた彼のイメージとは、なかなか結びつかない。

だからといって、いい印象はないけれど。

まだ辛そうな顔をしている律樹に、彼女はふわりと笑う。

｢先輩、もう私の事で悩まないで下さい。私、今凄く幸せなんです。だから、先輩も苦しむのは終わりにして、幸せになって下さい｣

可愛い笑顔を向けた彼女は、本当に幸せそうで、女の私ですらドキリとした。

｢自分のせいで誰かが苦しむのは、やっぱり嫌ですからね。私、わがままなんですよ｣

ありがとうと呟いた律樹も、ぎこちなくだけれど、清々しくもある顔で笑った。

二人と別れる前に、律樹が突然鳳月奏夢に謝るように言った。

｢あ？ ちょっと確認しただけだろうが。別にお前の奴隷に手なんか出さねぇよ｣

｢そういう問題じゃない。人の女の体勝手に触っていい理由にはならないだろ｣

少し驚いた顔をした鳳月奏夢と彼女。私は顔が熱くなるのを感じながら、呆気に取られてしまう。

面倒そうな顔で鳳月奏夢が私を見て、一言｢悪かったな｣と言った。

意外に素直で、私は無意識に｢あ、大丈夫です｣としか答えられなかった。

彼女が軽く頭を下げ、二人は去って行った。