虚無の果て〜城戸美都の場合〜

第3話

スマホの画面に、久しぶりな名前が映し出される。

電話越しに聞く入谷先輩の声は、相変わらず人懐っこくて、少し安心する。

いつもの中庭ではなく、屋上で待ち合わせる。

金色の髪を揺らしながら、笑顔で手を振る入谷先輩。凄く久しぶりだ。

｢むちゃくちゃ久しぶりな気がすんな。元気だったか？｣

｢はい。入谷先輩もお元気そうですね。変わりありませんか？｣

近況報告をし合って、ゆったりとした時間を過ごす。

凄く楽しそうに話す先輩を見ながら、やっぱり思うのは、隠している嘘だ。

ここに女の姿でいたら、こんな気軽に話すような関係にはならなかっただろう。

この平和な時間を壊さないようにするには、秘密は絶対知られてはいけない。

絶対にだ。

｢へー。累の奴隷ね……。その子も災難だよな。よりによって、一番厄介な累に選ばれるなんてさ｣

｢確かに、何かある気はしてましたけど、そんなに危ないんですか？ そんなに危険なら、どうにかしてあげたいな……｣

手に持った飲み物を見つめ、紅羽を思い出す。

今のところ何かされたとは聞いてないから、大丈夫なんだろうけど。彼女があの人から逃げられるとは思えない。

｢お前さぁ……｣

｢はい？｣

｢そいつの事……好きなの？｣

唐突に言われ、目が点になる。様子を見るようにこちらを見つめる先輩を、私も見つめてしまう。

少しの沈黙。

駄目だ。何だろう、この人可愛い。

｢ぷっ……あはははは｣

｢なっ、何だよっ！ 笑うなよっ！｣

｢すみませんっ……でも、まさかそんな質問されるとは思わなくて。先輩って、可愛いですね｣

一瞬びっくりしたような顔をした後、少し赤くなってむくれたようにそっぽを向いた。

｢男相手に可愛いとか言うなよ。……つか、お前のが……可愛い、だろ……｣

語尾が小さくて何を言ったのか聞こえなくて聞き返すと、ぶっきらぼうに｢何でもねぇよ｣と言われてしまった。

｢で、どうなんだよ……｣

｢そうですね、好きですよ｣

言うと、また驚いたように目を丸くして固まる。

｢まさか、ヤキモチ焼いてます？｣

からかうように言うと、また赤くなる。

｢なーんて、冗談ですよ。好きなのは本当ですけど、友達としてですから、恋愛感情はありません。安心しました？｣

｢べっ、別にそんなんじゃ……｣

からかい過ぎたかなと思いながらも、コロコロ表情を変える先輩が、可愛くてつい遊んでしまう。

やっぱりこの人といる時間は楽しいから、好きだな。

この時間は、大切にしたい。