第2話
専属になったからと言って、特にする事は変わらない。
一緒に登校して、お昼を食べて、途中まで帰る。
まるで友人のように、ほとんどの時間を共にしていた。
入谷先輩は友達も多く、男女共に人気があって、部活なんかも掛け持ちで助っ人に行ったりと、なんだかんだ忙しい。
にも関わらず、わざわざこちらにも構ってくれるいい先輩だ。
だから、秘密を持って、嘘を吐いている事に、多少なりとも罪悪感が大きくなっていく。
朝、制服のズボンに足を通し、ベルトを閉め、身支度を整えると、男の姿の自分が鏡に映る。
そう、学校で男の姿で過ごす自分と、家で一人でいる時の女の自分。
本当の姿で過ごせるのが一番いい。だけど、私にはそれが出来ずにいる。
臆病な私は、ある日を境に、女として外で過ごす事が出来なくなっていた。
鏡に映る男の姿の自分を見る度に、昔の傷が痛んだ気がした。
小さなアパートから出て、戸締りを確認して階段を降りると、見知った金色の髪が見えた。
｢おはようございます。すみません、待たせてしまいましたか？ というか、今日も早いですね｣
｢よぉ。ちょっと朝練に付き合ってた｣
｢え？ わざわざ学校から戻って来たんですか？｣
｢ん？ まぁ、そんな感じ。お前と登校したくなったからさ。気分だ気分｣
そう言って、白い歯を見せて人懐っこく笑う。
彼に気に入られているとは思っていたけれど、なかなか懐かれている。
他愛のない話をしながら学校の門をくぐると、靴を履き替える為に先輩と別れた。
上靴を手に持って、ふと気になる方に目が行った。
小柄でフワフワした感じの、少し気弱そうな私とは正反対の可愛らしい女の子。
靴箱を見ながら、固まっていた。
少し近づいたけれど、中に気を取られているようで、こちらには気づいていない。
中は、汚された上靴とゴミでいっぱいだ。
モヤっとして、眉を寄せた。
ほんとにこういう事を平気で出来る女の心理は、全く理解できない。
嫉妬して、逆恨みで、面と向かって文句すら言えず、姑息な手を使ってくる。
一人で何も出来ないくせに。
彼女に声をかけて、上靴を渡してスリッパを履く。
素早く教室へ行き、荷物を置いて教室にあるゴミ箱を手に、来た道を戻った。
一緒に片付けて、友達になった。
この学校で初めて出来た、女の子の友達だった。
妙に守ってあげたくなるような、か弱い女の子。
私とは大違いだな。
入谷先輩が少しの間忙しく、少しの間彼女と一緒にいる事が増えた。
彼女の主はあまり彼女を呼ばないようで、まだ平和だと言っていた。
東部累の噂は知っていた。
あんな危ない噂がある男の餌食になるのかと考えると、いたたまれなくなる。
どうにか助けてあげられたらいいのだけれど、私にはそんな力も権利もない。
彼女が酷い事をされないように、祈る事しか出来ない。
弱肉強食とは、よく言ったものだ。
帰りも紅羽と同じになったので、帰路を歩いていると、雲行きが怪しくなってきた。
生憎、傘は持っていないのに、容赦なく雨は私達に襲いかかってくる。
彼女の部屋の方が近い為、シャワーを借りる事になった。
ただそうなると、色々と困った事になる。
一度断ったけれど、何度も頑なに断ったりするのもおかしな話で、お言葉に甘える事にした。
が、やっぱり甘かった。
｢どうして男の振りをしてるのか、聞かないの？｣
｢あー、うん……そういうプライベートな話ってデリケートな問題だろうし、気軽に聞くべきじゃないかなぁって……｣
ほんとにいい子だな。
程よい距離感を保って、相手の事を思いやれる子。
こんな子に会うのは、久しぶりかもしれない。
｢ありがとう。面白い話でもないけど、聞いてくれる？｣
そう言うと、少し驚いたような顔をした紅羽は、笑顔を浮かべて頷いた。
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