虚無の果て 〜睦月紅羽の場合〜

第28話

私は今、久しぶりのファミレスにいた。

そう、一人で。

待ち合わせの時間はもうそろそろ。

｢あ〜ぁ、また負けたっ！ いつも俺より早いよな〜｣

現れた男の子は、私が最後に見た頃よりだいぶ大人になっていて、知らない子のようだった。

｢私に勝とうなんて、まだ早いよ。久しぶり、何か大きくなったね｣

｢うん、久しぶり。背が急に伸びてきててさ、なぁなぁ、格好よくなった？ 俺結構モテるんだよ？｣

嬉しそうに話す姿は、やっぱりまだまだ子供で、でも想像していたより成長しているのが嬉しい。

｢で？ そっちはどう？ いじめられたりしてないか？ 姉ちゃんはどっかボーッとしてるから弟としては、なかなかに心配だよ｣

水を一口飲みながら弟、敬（けい）が言う。

電話で連絡は取っていたものの、こうやって面と向かって話すのは凄く久しぶりだ。

最近あった事、学校の事などを聞いたりしていると、敬が毎日楽しく平和に暮らせているのが分かって、安心する。

｢姉ちゃんは？ 学校とか、楽しい？｣

私は先輩の事は伏せて、色々話せる部分だけを掻い摘んで話した。

｢へぇー、いい友達が出来たんだな。よかったよ｣

｢大人ぶっちゃって〜｣

本当に成長しなぁとしみじみしてると、目線をズラした先の席に座っている人物と目が合う。

固まる私に、敬が不思議そうに｢どうかした？｣と聞いてくる。

何て言えばいいんだろう。

正直な話、今はどうかは分からないけれど、私の知っている敬は、結構なシスコンだった。

こちらをジッと見つめて、微笑んだ顔が何処か怖い気がする人を、彼氏って紹介したら、どうなるだろうか。

グルグルと悩む私が見ていた方向を、くるりと体ごと向いた敬を止める暇もなく、敬と視線の先の人物の視線が合ってしまう。

｢知り合い？ めちゃくちゃこっち見てんだけど……つか、目が怖っ……｣

｢あ、えっと……あの人は知り合いっていうか、同じ学校で……｣

｢もしかしてストーカー？ 姉ちゃん付き纏われてるとか？｣

弟と会うと報告はしているはずなのに、何で少し怒ってるように見えるんだろう。

確かに、ちょっと普通の小学生にしては成長しすぎだとは思うし、私が小さいってのもある分、大人びて見えるけれど。

先輩を騙してまで男の子と会う程、私は命知らずではない。

この状況をどうしたらいいのか考えを巡らせていると、敬が立ち上がる。

｢俺が言ってきてやるよ｣

こういう時の怖いものなしな所は、やっぱりまだ子供だ。

｢敬待ってっ！ 違うのっ！｣

私の制止も虚しく、敬が彼の元に向かう。

追いかけてそちらに小走りで近づくと、それを待ち構えていたかのように、その人はニヤリと笑った。

｢あんた誰？ 何か用かよ｣

｢いや、可愛い子がいるなぁって思って｣

目を細めて、意地の悪そうな顔で笑いながら言う。

私から目を離す事だけはしない。

｢敬っ、待ってってばっ！ この人は知り合いだからっ……｣

｢知り合い、ねぇ……｣

何か言いたそうな顔で見つめられ、ドキリとする。

｢紅羽は知り合いとあんな事やこんな事するんだ？ それはとんだクソビッチだね｣

私は急いで敬の耳を両手で塞いだ。

｢急に何だよっ！｣

とりあえずは聞いてなかったようでよかった。綺麗とは言い難い言葉をあまり耳にして欲しくない。

｢ちゃ、ちゃんと、紹介しますから……意地悪しないで下さい……｣

満足そうに笑い、彼、東部先輩は自分の席から立ち上がる。

席を移動し、ちゃっかり私を奥へ追いやり、隣に座る先輩を、ただ見つめる敬に、私は意を決して口を開いた。

｢あの、ね、言いにくくて言えなかったんだけど……この人は、同じ学校の先輩で東部累さん。それで……その……か、か、か、彼氏……です……｣

生まれて初めて口にする言葉に、緊張といたたまれなさと羞恥で、顔から火が出そうな気分だ。

｢彼氏、ねぇ……。まぁ、変な奴じゃないならいいけど……｣

思ってたよりすんなりとした返事が帰ってきて、少しホッとしていると、敬が｢ただ……｣と続ける。

｢俺は姉ちゃんを幸せに出来る奴かどうか分かるまでは、認めたわけじゃねぇからなっ！｣

拗ねたように言ってジュースを一気に飲み干すと、敬は先輩を睨みつける。

｢それは困ったな……どうしたらいいんだろうね、紅羽｣

｢わ、私に言われても……｣

難しい。

幸せに出来る、なれる保証なんて、誰にも分からない。

幸せだと思っていても、その幸せが一瞬でなくなってしまう事だってあるわけで。

敬と私は、それを普通に経験してしまっているわけで。

敬の気持ちもわからなくない。でも、わかって欲しい気持ちもあって。

どうしたらいいんだろうか。