虚無の果て 〜睦月紅羽の場合〜

第26話

首輪をしなくなってから、数日が経った。

告白して、恋人関係になった私と先輩は、相変わらず一緒にいた。

お昼休み。

美都と入谷先輩も一緒に、ご飯を食べる。これも最近よくある光景。

｢美都ちゃん、少しは料理上手くなった？｣

｢人には得意不得意ってのがあるんですよ。そもそも女だからって、家事が何でも出来るなんて思うのがおかしいんです。だから男って生き物は……｣

不機嫌そうにため息を吐いて、美都は入谷先輩が作ったらしきお弁当のおかずを口に入れ、黙々と食べている。

何だかんだ楽しく、平和な生活が戻って来ている。

美都が女である事が分かった後、東部先輩は特に驚きはしなかったようで、だけど少しだけ態度が柔らかくなった気がする。

そして、恋人という位置に落ち着いた今、先輩が思っていたより少し子供っぽいのを理解した。

｢紅羽、それ欲しい｣

｢え？｣

言うが早いか、私のお箸に挟まれていたアスパラベーコンを、あっという間に口に入れてしまう。

東部先輩のお弁当はいつも同じメニュー。

甘い卵焼きに醤油を少しかけたものと、尻尾のないエビフライ、赤いタコさんウィンナー、アスパラベーコン、ミートボール。

必ずこれが揃って入っていないと拗ねる。

何度か変えた事もあるけれど、変える度に拗ねるので、また戻す形になった。

｢ほら先輩、ブロッコリーもちゃんと食べて下さい｣

｢え〜……やだ……｣

｢ガキか……｣

心底嫌そうに眉を寄せた東部先輩に、入谷先輩の呟く声がする。

｢累、ちゃんと野菜も食べないと紅羽ちゃんの事守ってあげらんねぇぞ？ それでなくても、最近紅羽ちゃん人気上がってきてんだから｣

入谷先輩はまたおかしな事を言っている。

これに似たような事を美都にも言われた事があった。

｢前まではお前の奴隷ってのでセーブかかってたけど、首輪なくなった今、お前と付き合ってるって知ってる人間少ないんだから、油断してたら、すぐちょっかいかけられんぞ｣

モグモグしていた東部先輩の動きが止まる。

食べていたものを、素早くお茶で流し込み、立ち上がる。

｢先輩？｣

突然どうしたのかと思い、声をかける。

｢紅羽が俺のだって分からせればいいんだな｣

｢｢｢は？｣｣｣

残された三人が声を揃えて言うのも気にせず、東部先輩はあっという間にいなくなった。

と思いきや、また戻ってきて私の目線に合うように座り込んだ。

―――……チュッ……。

唇に感触。

一瞬なのに、どこか絡みつくみたいな、いやらしいキス。

こういうのは、困る。

先輩のキスは、体が熱くなるから。

｢連絡するから、待ってて。一人にはならない事、わかった？｣

顔に熱がこもるのを感じながら、素直にうなづいた。

東部先輩がいなくなった後、恥ずかしさにいたたまれなくなった私をよそに、美都と入谷先輩は何事もなかったかのように、片付けを始めていた。

｢しっかし、東部先輩の根回しって、何か想像を絶する気がして怖いよね｣

｢俺もあんまり聞きたくねぇわ……｣

いくら先輩でもそこまで変な事はしないだろうけど。

先輩はどこか危なっかしいところがあるから、少し不安ではある。

｢あんまり変な事にならなきゃいいんだけどな……あいつ昔から突っ走ると変な方向行くから……｣

｢あー……想像したくないわ……｣

入谷先輩の言葉に、美都がうんざりしたように眉を寄せる。

その時、放送のマイクから、聞き覚えのある声が耳に届いた。

『あーあー、これで聞こえてんの？』

東部先輩だ。

嫌な予感しかしない。

私含め、ここにいるみんながそう思っただろう事は、二人の表情を見れば一目瞭然だ。

｢ほんともう、どこまでもぶっ飛んでるね、あの人……｣

｢何する気だよ……ややこしくするなよな……ったく……｣

美都は呆れ、入谷先輩は頭を抱えた。

私はヒヤヒヤしながら、片付けた荷物を持ち、変な事になる前に先輩を止める為、放送室へ急いだ。