虚無の果て 〜睦月紅羽の場合〜

第18話

先生に頼まれた荷物を持って、ヨタヨタと一人廊下を歩く。

｢睦月さんっ！ それ持つよ、貸して｣

クラスメイトの芦間君が、私の持つ荷物を半分以上持って歩き出す。

彼は元々、私をよく助けてくれるいい人だ。

先輩の奴隷になってから、女子にあまりいいように思われていなくて、無視はもちろん、嫌がらせみたいな事が増え始めた。

傍観している生徒や、女子の威力に圧倒されて何も言えない男子、面白がっている他の生徒がいる中、芦間君は唯一優しくしてくれていた。

荷物を指定された部屋へ置き終え、歩きだそうとした時、芦間君の手が私の顔に伸びる。

｢これ、どうしたの？ また女子にやられた？｣

痛いとは思っていたけど、頬の上辺りが切れていたみたいだ。

心配そうに頬に触れる芦間君に、大丈夫だと言って控え目に彼の腕に触れた。

｢紅羽？｣

｢あ、美都｣

｢ちょ、紅羽、その顔何っ！｣

前から歩いて来た美都と入谷先輩が、こちらを不思議そうに見て、私の顔の傷に気づいた美都が、血相を変えて走り寄って来る。

｢そんな大袈裟なものじゃないよ。ちょっと切れてるだけだよ｣

｢切れてるだけって……痣もあるじゃん。これ、まさか……｣

そう言った美都の顔を見て、すぐに分かった。

美都は、この傷の原因が東部先輩だと思っているんだろう。

隣に立っていた入谷先輩が、少し眉を寄せた。

｢美都、違うよっ！ これは先輩じゃない。変な誤解しないで｣

必死に美都に言う私に、三人が目をパチクリさせて驚きに絶句している。

｢じゃぁ、やっぱり女子達だね｣

｢芦間君っ……私は大丈夫だから……｣

怒りを露にした芦間君が、また私の傷の近くの髪に触れた。

｢大丈夫なわけないじゃん。女の子の顔にこんな酷い傷……｣

｢そうだよ、紅羽。ちゃんと手当しよ｣

｢紅羽ちゃん、俺もちゃんと手当した方がいいと思うよ。多分それ、累に見られたら、もっと面倒な事に……｣

｢俺に見られたら困る事って、何かな？｣

空気が凍った気がした。

バカな私でも分かる。これは、多分だいぶマズい気がする。

理由は分からないけれど、東部先輩の声が、怒っている。

｢男に囲まれて、紅羽モテモテじゃん。俺の奴隷ちゃんは、いつから男を漁るビッチになっちゃったのかな？｣

笑顔が、怖い。

目が、怖い。最初の頃に戻ったみたいだ。

｢紅羽、君は誰のもの？ いつまでそこにいるつもり？ 俺に手間、かけさせるの？｣

笑顔すらも消え、見下すように冷たい目で私を見ている。

体が恐怖に震える。

｢待って、累。誤解だから。それに、彼女怪我してるんだ、だから手当するのに、保健室にだけ連れて行ってあげて｣

｢外野が口出さないでくれない？ 俺、紅羽と話してるんだ｣

｢累っ！｣

入谷先輩を突っぱねて、私から目を離さない東部先輩。

｢あんた、奴隷の傷なんてどうでもいいって言うのかよっ！｣

｢あ？ つか、お前誰？ 誰に口利いてんの？｣

鋭く細められた目が、芦間君を睨みつける。

このままじゃ、私のせいで美都や入谷先輩、芦間君に迷惑がかかってしまう。

｢美都、芦間君ごめんね、ありがとう。私は大丈夫だから、教室に戻って。入谷先輩も、ご迷惑をおかけしてすみません｣

こんな状況なのに、心配してくれている事が嬉しくて、何か言いたげで不満そうな三人に断りを入れ、私は東部先輩に歩み寄る。

｢覚悟、出来た？ 優しくしてもらえると、思わないでね｣

冷めた笑顔で私を見下ろす東部先輩を見上げ、私は小さく｢はい｣と答える事しか、出来なかった。