虚無の果て 〜睦月紅羽の場合〜

第11話

好きじゃない。どちらかと言えば苦手な方だ。

なのに、やっぱり気にはなるわけで。

そこまでハッキリ分からないけれど、やっぱり痩せたような気がするし、目に見えて弱ってる。

なのに女の子と、そういう事をするのはやめなくて。そのくせ、今にも死にそうな顔でぐったりしていたら、嫌でも気になるわけで。

｢あの……やっぱり、保健室行った方が……｣

｢だから大丈夫だよ。ちょっと疲れてるだけだし。うちの奴隷ちゃんは心配性だなぁ……｣

笑っているつもりなのだろうか。その顔は青白くて、引きつっていて酷い顔だ。

元々綺麗な顔だから、余計不気味に見えた。

｢……でも、今日はちょっといつもより酷くないですか？｣

｢大丈夫……っていいたいけど……確かにちょっと、やばいかも……うっ！｣

突然口元を押さえ、先輩は呻いた。

背中を丸めて床に蹲った先輩に、駆け寄った。

｢先輩っ！ 大丈夫ですかっ！？｣

｢……っ、気持ち……わる……っ……｣

ここからトイレまでそんなに遠くはないけれど、細いとはいえ私より大きな先輩を担いで行くのは、どう考えても不可能で、今の状況を考えたら間に合わない。

教室を見回して手短なゴミ箱を見つけて、素早くそれを手に取った。

｢ぅ、えっ……ぁっ……はっ、ごめっ、うっ……｣

｢気にしなくていいから、全部吐いちゃって下さい。楽になるから｣

ゴミ箱が間に合わなくて、床に吐き始めた先輩に、ゴミ箱を手渡し、抱えながら嘔吐している先輩は謝り続けていた。

私より大きな体が、震えていて、私はどうしても放っておけなかった。

｢っ、な、にしてっ、汚れっ……｣

｢こんなに冷たくなって震えてる人が、何ワガママ言ってんですかっ！？ 黙って抱きしめられてて下さいっ！ ほら、遠慮せず全部出し切って下さいねっ！｣

人前で醜態を晒すなんて、この人は嫌なんだろうけど、今はそんな事を言っている場合じゃないから、私も多少なりとも強気になる。

好きじゃないけど、こんな辛そうな姿を見るのは何だか、嫌だった。

落ち着いた頃、床を掃除し終え、ソファーで眠った先輩の汚れた上着を持って、廊下に設置してある水場に移動する。

上着を洗い終えて、教室へ戻ろうとする私の前に、見覚えのある女子生徒が現れた。

キツめの香水が鼻をついた。

｢ねぇ、あんた累の奴隷なんでしょ？ 累どこにいるか知らない？｣

｢東部、先輩は……その、体調が悪いので、今眠ってます……｣

｢えっ、ヤバイじゃん。案内してよ、あたしが看病するから。あんたは帰っていいよ｣

明らかな敵意がある目を向けて、鼻で笑うその人。

でも、東部先輩は多分いい気分にはならないだろうから、怖いけれど私はその人の目を見つめて口を開いた。

｢先輩には、私が、いますのでっ、大丈夫、ですっ……｣

｢は？ あたしよりあんたがいた方が累が喜ぶって？ いい気になってんじゃねぇよ。つか、お前何様？｣

強くなる敵意の目に、足が竦む。

｢お前みたいなのがいて、累に何のメリットがあるんだよ。奴隷に選ばれたからって、特別だと思ってんの？ 調子のってんじゃねぇよ｣

胸ぐらを掴まれ、振り上げられた手が振り下ろされる。

殴られる、と目を閉じて顔を背けた。

｢ストップ。そこまで｣

耳に届く声は、先程までの弱々しさが全くなくて、安堵する自分がいた。

｢奴隷ちゃん相手に何してんの？｣

｢る、累っ……これ、はっ……そのっ……｣

女子生徒の手首を掴んだ東部先輩が私を見た後、私の抱えている上着を見て目を見開く。

｢まさか、洗ってくれたの？｣

｢え、あ、はい……汚れたままは、よくないと思って……｣

そう言うと、東部先輩はふわりと、でも困ったように笑う。

｢そんな事までしてくれるんだ……ありがとね｣

私は東部先輩に引き寄せられた。

｢悪いけど、俺の許可なくこの子に触らないで。また勝手な事したら、許さないよ｣

｢る、累っ、でも……｣

笑顔なのに笑っていなくて、その貼り付けた笑顔すらなくなった。

据わった目。その表現が一番当てはまる、冷たい目でその人を見つめる東部先輩。

｢この子は特別だから、お前みたいなビッチとは違うんだよ。分かったら、もう二度と俺の前に現れんな｣

それだけ言って、東部先輩は私の肩に腕を回して歩き出した。

まだ背後で｢もうシてあげないからっ！｣と聞こえたけれど、東部先輩は小さく｢女はお前だけじゃねぇっての｣と呟いて笑った。

教室へ戻ると、ソファーにまた座って、私を見た。

｢掃除までしてくれて、何か凄く迷惑かけちゃったね｣

｢そう思うなら、あまり無理しないで下さいね。後、助けてくれて、ありがとうございます。というか、よかったんですか？ その……そういうお相手、だったんですよね？｣

｢うん。まぁでも、丁度良かったよ。元々面倒な子だったから切りたかったし。特に香水が一番キツい子だからさぁ、臭くて臭くて……｣

心底嫌そうな顔でそう言った。

｢紅羽……来て｣

自分の膝を叩き、両手を広げてニコニコしている。

先程よりだいぶ顔色がよくなった事に安心し、先輩の膝に座る。

｢はぁ〜……やっぱり紅羽は落ち着くわ……｣

胸元に額を擦り付けて、先輩は深呼吸を始める。

｢紅羽、いい匂いする……｣

｢ちょっ、匂い嗅ぐのやめて下さいっ……｣

｢別にいいじゃんちょっとくらい、減るもんじゃないんだし｣

更に強く抱きしめられ、首筋に顔を埋められる。

擽ったくて、身動ぎする私の首筋に吸い付いて来る唇の感触。

｢ゃ……んっ……｣

｢これだけでそんな声出すんだ……可愛い｣

楽しそうに笑った先輩に、私は質問を投げかけた。

｢先輩、はっ……何でっ、体調が悪くなる、のに……女の子と、その……｣

｢ん〜？ 普通に気持ちいい事は好きだし……俺基本寂しがり屋だからさ、誰かと肌合わせてないと、死んじゃうんだよね……｣

顔は見えないけれど、好きでしているようには、どうしても思えなくて。

｢どこまでが……本当なんですか？｣

先輩の動きが止まる。

そのまま私を見上げる。その目は、どこか怯えてるような、不安の光が揺れていた。