虚無の果て〜深神唯栞の場合〜

第30話

いつものように、立花さんと共にキッチンに立って晩御飯の用意をしていた。

｢新しいクラスには慣れましたか？｣

｢はい。林田君とか友達のおかげで、何とかやってます｣

｢それはよかった。困った事があれば、お気軽に何でも仰って下さいね｣

最近、立花さんもだいぶ柔らかく笑うようになってくれて、私も立花さんと前より気軽に話せるようになった。

和気あいあいとした雰囲気の中、出来上がった料理を運んでいく。

｢やっぱり唯栞さんと一緒に作るのは楽しいですね｣

｢ほんとですか？ そう言っていただけると、私も嬉しいです｣

立花さんが言ってくれた言葉に、嬉しくなって笑顔が漏れる。

廊下を歩きながらそんな他愛ない話をする。

部屋に入ると林田君が、本から目を離してこちらを見た。

何か言いたそうにこちらを見たけれど、すぐに逸らされる。

何だろう。違和感。

元々そんなにたくさん話をする人ではないし、表情豊かというわけではないけれど、付き合っていくと分かってくる。

何気によく話してくれる時も、表情をよく変える時がある事も。

立花さんが言うには、私にだけそうであると言われた。

｢あなたがいなくなった時の焦った様子なんて、幼い頃から一緒にいる私ですら、初めて見ましたよ。愛されてますね｣

なんて言われて、嬉しくない人がいるんだろうか。

そんな彼から放たれる、かなりの違和感を私は感じていた。

なんだろう、この感じ。

怒っているとは、ちょっと違う。

ご飯を食べている間も、様子を窺って見るものの、かなりの無表情でよく分からなかった。

それでも変な事には変わりなかった。

立花さんも先程より身を固くしている気がして、変な雰囲気で食事が終わる。

後片付けをしながら、立花さんが口を開く。

｢嫉妬、ですかね｣

｢へ？｣

突然の言葉に、洗っていたお皿を落としそうになる。

やっぱり立花さんも林田君の違和感を感じていたらしく、それを嫉妬のせいだという。

｢誠様も、私なんかに嫉妬をするようになるとは、余程あなたがお好きで仕方がないらしい｣

心底嬉しそうに笑う立花さんが珍しくて、立花さんを見つめてしまう。

｢嫉妬って、そんな事する場面、ありました？｣

｢多分ですが、私と仲良くこうしているのが気になるんでしょうね。誠様のあなたへの執着は、あなたが思っているよりだいぶ根が深いですよ。若いというのはいいですね｣

そんな事今更なのに。毎日の事で、嫉妬なんて。執着って。

｢林田君が私相手にそこまで。だってそんな事で嫉妬してたら、毎日しなきゃいけなくなるんじゃ……｣

｢恋は盲目。惚れた者の負けです。男は単純なんですよ。私は今までずっと見てきたんで分かりますが、誠様はあなたが初恋なのでしょうね｣

｢は、初恋っ！？｣

女っ気が全くなかったわけじゃないけれど、この家に女の子を入れた事もなく、一人をずっと傍に置いた事すらないらしい。

｢あなたはただ、誠様のあの一途な愛に、黙って包まれていればいいんですよ｣

そうやって笑う立花さんに、そんなものなのかと妙に納得する。

凄く照れるけれど、こんな幸せな情報を聞かされて、私はどうしていいか分からず、ただ顔を赤くするしかなかった。

｢唯栞｣

｢ふぇっ！？｣

いつの間にか背後に林田君がいて、声をかけられて飛び上がる。その拍子に持っていたお皿を落とす。それを上手に立花さんがキャッチする。

｢びっくりした……ど、どうしたの？｣

返事をする事なく、林田君に手首を掴まれて腕を引かれる。

｢林田君？｣

呼んでも答えてくれなくて、嫉妬と言われたけれど、やっぱり怒っているんじゃないかと不安になる。

何か、してしまったんだろうか。

惚れた者の負けと立花さんは言っていたけれど、こちらの台詞だ。

林田君の行動や言動、表情にすら心乱されるんだから、こちらの方が立場は弱いのに。

一番奥の部屋。

そこに迷いなく進む林田君に、私の心と体は粟立っていた。

そこは、寝室とは違って、いつも彼が私を抱くだけの為の場所だから。

部屋に入って敷かれた布団の上で、大きな体に組み敷かれる。

｢あの……林田、君？｣

｢やけに立花と仲がいいんだな？｣

やっぱり嫉妬だった。ヤバい。嬉しすぎて顔がニヤける。

でも、林田君が凄く真剣だ。

顔が近い。こんな時になんだけど、やっぱり格好いい。

｢お前は俺の事だけ考えて、俺にだけ笑いかけていればいい｣

｢はやっ……まっ、てっ……んンっ……｣

無茶な事を言うなとか思いながらも、嬉しくなって、やっぱり笑ってしまう。

｢んっ……ふふふふっ……｣

｢ンっ……はぁ……おい、何笑ってるっ……｣

キスの最中に笑うのなんて初めてだけれど、我慢できなかった。

｢ごめん、でも、林田君が可愛くて……ふふ｣

可愛いと言われ、林田君は一瞬だけ目を見開いたけれど、すぐに眉を顰めた。

｢可愛いの使い方が間違ってるな。お前みたいなのを可愛いって言うんだぞ｣

｢林田君て、ほんとに私の事大好きなんだね｣

｢当たり前だろう｣

｢助けてもらいっぱなしだし、いっぱい愛してもらって。だけど、私は何も林田君に返せないよ……｣

モヤモヤとした気持ちが溢れる。してもらってばかりで、何も持ってない自分が歯痒くて、やるせない。

私の前髪をサラリと撫で上げ、ふわりと笑う。

｢何も返さなくていい。お前はずっと俺の隣にいてくれれば、それだけで十分だ｣

何も望まない。お互いがお互いのそばにいられればいい。

私も、それでいい。

｢あ、そうだ。一つだけ頼みがある｣

｢何？ 私に出来る事なら｣

｢いい加減、下の名前で呼んでくれないか｣

まるで甘えているような声音で囁く。

そうだ。恥ずかしいなんて言ってる場合じゃない。名前を呼ぶだけで、彼が喜んでくれるなら、何度だって。

｢誠、好き……大好き……｣

｢愛してる、唯栞｣

ゆっくり唇が重なる。