虚無の果て 〜稲瀬美颯の場合〜

第21話

〔奏夢side〕

アイツが、俺の前からいなくなった。

別々に帰った次の日、アイツは学校に来なかった。寮にもいない。

そして気づいた。

俺は、アイツの事を、何も知らない。

何かある奴だとは思った。

初めて会った日、あの目を見て、何故か胸がザワついて、気づいたらアイツを引き止めて、抱いていた。

欲しいものなんて、何でも与えられた。ものも女も金も。親の愛情以外は。

だから、今更欲しいものは何もなくて。そんな時に見つけた、俺のものにならない女。

奴隷のくせに、諦めたような、全てを他人事のように見る女。

小さい体を揺さぶる度に、体だけじゃなくて、どんどんこいつの全部が欲しくなって、俺だけのものにしたいと思うようになった。

他の女に反応しなくなり、勃たなくなって、抱けなくなったのは、この時からだった。

アイツが笑う顔が見たい。他にも色んな表情が見たい。言葉が聞きたい。

名前を呼ばれると、心臓が痛いくらいに反応する。

この感情がなんなのか、さっぱり分からなくて、機械に聞いて分かる。

好きなんだと。

最初は興味だけだった。初めて見る自分の周りにはいない女。

ただ、それだけだったのに。

今はどうだ。数分一緒にいれないだけで、この腕の中にいないだけで、気が狂いそうになる。

頭を撫でた時の、あの恥ずかしそうにニヤける顔が見たい。

蕩けるような顔で気持ちよさそうに感じる、可愛い顔が見たい。

名前を呼ぶ高くて細くて、透き通るみたいな可愛い声が聞きたい。

｢抱きてぇ……｣

呟いて、自分の手の平を見つめる。

スマホを操作する。

｢稲瀬美颯を調べろ。大至急。1日しか待たねぇ｣

それだけ言って切る。

次に姉にかける。姉は旦那と2人で調べると言って電話を切った。

嫌な予感がして、人生で少ない回数の不安というものを経験する。

ガキの頃に感じた時以来だ。

それから数日して、やっと美颯の場所が発覚した。

思ったより時間がかかった。

苛立ちが物凄くて、明らかに怒りが膨らむのが自分でも分かる。

｢美颯……｣

俺は支度をして、部屋を出た。

アイツは、俺だけのものだ。

誰にも、渡さない。

用意された車に乗り込む。

｢じゃ、ちょっと飛ばすから、しっかりシートベルトしてね｣

運転席でいつもの胡散臭い笑顔を貼り付ける義兄を一瞥し、シートベルトをつける。助手席にはもちろん姉貴。

いつもの柔らかい顔ではなく、厳しい顔をしている。

だいたいの情報を聞きながら、俺は怒りのゲージが自分の許容範囲を超える感覚を覚える。

こんなに怒りが膨らむのが初めてで、拳が自然と握られる。

あんな小さくて弱い体が、自分より遥かに力の強い男の暴力に耐えている。

頭がおかしくなりそうだ。

見知らぬ場所を走る車が、やっと停まる。

なかなかに大きな家。まぁ、俺の実家からしたら、大きいとは言い難いが。

車を飛び出ると、後ろから二人が走ってくる音が聞こえる。

はやる気持ちと怒りを抑える。

義兄がインターホンを押す姿をただ見つめる。

女の声がし、扉が開かれた。

年配の女と、二十代くらいの女が現れる。

義兄が話をする間、俺は若い方の女の視線に気づく。

明らかな好意を含んだ顔。

気持ち悪い。自分がいい女で、価値があると思っている馬鹿な女。

ふっと笑いが出る。

それを良い風に取ったのか、頬を赤くして微笑む。

虫唾が走る。

美颯を玩具にしていた女。

ただ殺すだけじゃ、つまらない。

殺してくれと言いたくなるくらいになればいい。

まぁ、それを言わせるのは俺じゃないけど。

俺より怖い人間は、今、胡散臭い笑顔を浮かべる男の方、だから。

俺が唯一信用する男。姉貴の旦那で、義兄。この男の怖さは、俺ですら計り知れないから。

部屋へ招かれ、俺は周りを確認する。

怒りを抑え、擦り寄る馬鹿な女をチラリと見る。相変わらず頬を赤くして、上目遣いで見上げる。

武器にもならない誘い方。こんな誘い方なんて、馬鹿でも出来る。

振り払って走り出したい衝動を抑える。

早く。美颯。美颯。美颯。美颯。美颯。

義兄の指示を待つ間、俺は美颯の兄の姿を探すが、ここにはいない。

自分でもここまで忍耐があるとは思わなかった。美颯の為だと思えば、俺は何でも出来る気がしていた。

好きすぎだろ。自分でも呆れるくらい、好きで好きで、仕方ない。

隣で何か話している馬鹿女に適当に返事をしていると、義兄が立ち上がり、ある部屋の壁に手を当てて、俺の方を向いた。

女達の顔が明らかに青くなるのが分かった。

｢奏夢君。さぁ、ひと暴れしておいで｣

壁が少し開く。そこから階段が現れた。

俺は立ち上がると、馬鹿女が俺の腕にしがみついてきた。が、そんなもんはどうでもよかった。

女の首を片手で締める。苦しさに醜い顔が歪む。

｢いつまでも俺に触ってんじゃねぇよブス。気色悪ぃんだよ、離れろ。殺すぞ｣

涙を流して崩れ落ちる女を見ることなく、俺は階段へと向かう。

｢この下にいるはずだ。もしかしたら、彼もね。殺しちゃ駄目だよ？ 俺にも楽しみは取って置いてね｣

胡散臭い笑顔が、嫌な笑顔になる。

敵に回すのは厄介な相手だとつくづく思う。

俺は走って階段を駆け下りる。

暗い廊下を早足で歩く。

何か、音がする。

呻き声と、何かが当たる音。

その音が一段と大きくなる部屋を、勢いよく開ける。

目を疑った。

ありえない光景に、一瞬言葉を失い、体が固まる。

｢な、んだ……これ……｣

｢っ、お前、誰だよっ……｣

男になんて目がいかない。

ぐったりと床に横たわる裸の女。細くて小さい体は、より細く、小さくてなっていた。

体中に痛々しい痣と傷。床に散らばる注射器や、暴行に使われたであろう器具が散らばっていた。

目の前が真っ赤になる。自分で自分が止められないくらいの衝動が、体をつき動かした。

鉄の棒を振り上げて襲いかかる男の腹を、足で蹴りあげる。後ろに倒れた男に間髪入れずに蹴りを下ろす。

何度も体中に蹴りを入れて、腕を捻りあげてうつ伏せにする。

｢ぅ……ぁ……｣

｢なぁ、どっちの腕の方が多く美颯を痛めつけた？ 腕一本くらいじゃ、足りねぇけど、まぁ、いっか｣

｢ゃ……やめっ、やめてくれっ！ た、たすけっ｣

泣きながら言う男に笑いすら込み上げてくる。

｢お前は、美颯の言葉を聞いたか？ 助けてって、やめてって、言わなかった？ 思わなかったとでも？ 何で俺がお前なんかの頼み、聞かなきゃいけないわけ？｣

｢やめっ……｣

耳を塞ぎたくなるくらいの音が部屋に響き、男の叫び声がした。

｢うるせぇな。腕の一本くらいで騒ぐなよ。まだ一本あんだから、俺はまだまだ足りねぇんだけど、これで終わってやるんだから、ありがたく思えよ。まぁ、こんなもんじゃ済まさねぇけどな｣

のたうち回る男から離れ、俺は美颯の元に歩み寄る。

焦点の合わない虚ろな目。

上着を掛けてやり、上半身を起こしてやる。

何も分からないという顔をして、天井を見ている美颯のだらしなく開いた唇が、動くのが分かる。

｢美颯……俺が、分かる？ みはっ……｣

｢か、なめ……かな、め……かなっ……たすけ……助けてっ……奏夢……奏夢……｣

涙が流れ、目はまだ虚ろに宙を見ていて、意識も朦朧としている。なのに、俺の名前を呼び続け、助けてと願う。

目ではない、どこかで俺を見て、感じて、求めてる。

愛おしくて、美颯を抱きしめる。

体がビクリとするのを、構わずに抱きしめ続ける。

背後でカランと音がする。

見なくても、何が起こるのかが分かる。

振り返ると、鉄の棒を片手で振り下ろす男の姿が見え、咄嗟に美颯を抱きすくめる。

背中と頭に衝撃が走る。

こめかみに血が垂れる感触。意識はまたある。美颯には当たらなかった事にホットして、振り返ると、男と目が合い、青くなって震える男が棒をまた振りかぶる。

しかし、その棒が俺に当たることは無かった。

｢ちょっと、遅くなったけど、大丈夫？｣

｢まぁ、生きてるから、大丈夫だ｣

｢美颯ちゃんっ！ 奏夢っ！｣

スーツの男達を引き連れた姉貴が見え、俺は美颯をもう一度見た。

眠ってしまったのか、静かな寝息を立てている。

その額にキスをした。

やっと美颯が戻ってきた感触。安心する。

美颯が俺に色んな感情をくれる。

早く目を覚まして、俺を抱きしめて。

俺も頭を撫でるから。

早く、名前を呼んで、キスをして。